When Michael Gracia came to CAST Med last year as a freshman, he knew he would be learning the ins and outs of medicine and biomedical research. What he and his classmates didn't know was that by the end of their freshman year, they were going to end up producing gallery-quality art that now lines the school's hallways. 

"I guess for art class, I really expected basic stuff when I first came to CAST Med," Garcia said. "I didn't think I would learn how to do charcoal, or like, really learn how to blend it. Usually, people think one side of the brain is artistic, and one side of the brain is logical, but I think stuff like this project is where the duality comes in. We had to think logically about how we were going to do something creative like this self-portrait." 

After graduation, Michael wants to get his pharmacy technician certification before working his way up to being a paramedic. 

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Linda Marsh, CAST Med art teacher with 35 years of experience under her belt, says that no matter what kind of job a person has, art can be part of it. 

"You want art in your life because it helps you relax and meditate," she said. "Art gets you through things, hard times. It is a great way to release anger or sadness." 

Alyssa Garza, sophomore at CAST Med, said that the portrait project was a really great getaway from all the stress she experiences in her rigorous classes. 

"They push us, I mean, it's college-level," she said. "We have a bunch of work, and being able to do art is a really good distraction from all that stress we have put on us. Art really helps me."  

When Alyssa graduates from CAST Med in 2023, she plans to attend college and eventually become a cardiothoracic surgeon. Students enrolled in CAST Med follow one of three pathways: biomedical research, medical professionals, or public health professionals. 

CAST Med, the third high school in the CAST Schools Network, was created to add to the pipeline of much-needed doctors and researchers in the San Antonio area. CAST Med builds on San Antonio's unique strengths and current educational gaps with an emphasis on medicine and biomedical research. With its research expertise and growing focus on population health and health disparities, UT Health is a key partner helping design a path for students wishing to improve the community's health. 

CAST Med incorporates a three-way educational partnership between UT Health, the University of Texas at San Antonio and San Antonio ISD. 

Aiden Elizondo, sophomore at CAST Med, said that this project taught him and his classmates that there is a broad spectrum of things happening in the world. 

"If you only focus on one thing, you are not going to get the specific thing you need," he said. "Projects like this help open your eyes and see that the world isn't just black and white; it's a whole color spectrum. I feel like CAST Med gives us opportunities to work with a variety of subjects before we go into the work field." 

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Se combina el arte y la medicina en CAST Med 

Cuando Michael Garcia vino a CAST Med el año pasado como estudiante de primer año de preparatoria, él sabía que aprendería los detalles de la medicina y la investigación biomédica. Lo que él y sus compañeros de clase no sabían era que, para el final de su primer año de preparatoria, terminarían produciendo arte de calidad de galería que ahora cubre los pasillos de la escuela. 

"Creo que, para la clase de arte, realmente esperaba algo básico cuando llegué a CAST Med", dijo Garcia. "No pensé que aprendería cómo usar el carboncillo o en realidad aprender cómo fundirlo. Normalmente las personas creen que un lado del cerebro es artístico y un lado del cerebro es lógico, pero creo que las cosas como este proyecto es donde se aplica la dualidad. Tuvimos que pensar lógicamente sobre cómo íbamos a hacer algo creativo como este autorretrato". 

Después de graduarse, Michael quiere obtener su certificación de técnico farmacéutico antes de continuar con su capacitación como paramédico. 

Linda Marsh, maestra de arte de CAST Med con 35 años de experiencia, dice que sin importar qué tipo de trabajo tenga alguien, el arte puede formar una parte de él. 

"El arte debe formar parte de tu vida porque te ayuda a relajarte y meditar", dijo ella. "El arte te ayuda a sobrepasar los momentos difíciles. Es una excelente manera de liberar el enojo o la tristeza". 

Alyssa Garza, estudiante de segundo año de preparatoria en CAST Med, dijo que el proyecto de retratos fue un escape genial de todo el estrés que tiene en sus clases rigurosas. 

"Nos desafían, digo, es un nivel universitario", dijo ella. "Tenemos mucho trabajo, y el poder hacer arte es una muy buena distracción de todo el estrés que tenemos encima. El arte realmente me ayuda".  

Cuando Alyssa se gradúe de CAST Med en 2023, ella tiene pensado asistir a la universidad y a la larga convertirse en una cirujana cardiotorácica. Los estudiantes inscritos en CAST Med siguen una de tres vías académicas: investigación biomédica, profesionales médicos o profesionales de la salud pública. 

CAST Med, la tercera escuela preparatoria en la Red de Escuelas CAST, fue creada para aportar a la fuente de doctores e investigadores que tanto se necesitan en el área de San Antonio. CAST Med toma en cuenta las destrezas singulares al igual que las brechas de educación actuales de San Antonio y edifica con un énfasis en medicina e investigación biomédica. Con su pericia en la investigación y enfoque creciente en la salud comunitaria y desigualdades de la salud, UT Health es un socio clave que está ayudando a desarrollar una vía para los estudiantes que desean mejorar la salud de la comunidad. 

CAST Med incorpora una alianza educativa de tres partes entre UT Health, The University of Texas at San Antonio y el Distrito Escolar Independiente de San Antonio. 

Aiden Elizondo, estudiante de segundo año de preparatoria en CAST Med, dijo que este proyecto le enseñó a él y a sus compañeros de clase que hay una amplia gama de cosas que ocurren en el mundo. 

"Si solo te concentras en una cosa, no vas a encontrar la cosa específica que necesitas", dijo él. "Los proyectos como este te ayudan a abrir los ojos y ver que el mundo no es solo blanco y negro; es todo un espectro de colores. Siento que CAST Med nos da oportunidades de trabajar con una variedad de materias antes de entrar al campo laboral".