The culturally rich dance known as Ballet Folklorico is beginning again at SAISD middle and high schools, while elementary schools are set to receive more Mariachi programs this year through a partnership with the SAISD Foundation and the District’s fine arts department.  

It’s a move that senior executive director for fine arts at SAISD, Dr. Daniel Loudenback, said the community wanted. 

“This new program expansion of seven new mariachi programs and six new Folklorico programs is the District’s response to community demand,” he said. “Parents have told us they want culturally relevant fine arts programming and so this is us providing it for our students.”  

Loudenback said by adding these programs, students will be able to start Folklorico and Mariachi at a younger age, therefore giving them a competitive edge at contests and festivals later in middle and high school. It will also build robust programs at the feeder schools. 

“If we start them out in fourth grade, then we have a program waiting for them when they move on to middle school. When they finish with middle school, we've got a program waiting for them at high school. So, they would be able to compete and participate in that program 4th through 12th grade,” he said. 

Lauren Ortiz graduated from Young Women’s Leadership Academy in 2019 and now attends the University of the Incarnate Word majoring in nursing. Ortiz danced Ballet Folklorico in high school, but through a private company. She’s excited that younger students will now be able to participate in Ballet Folklorico through their school. 

“To see this happening brings me a lot of joy,” she said. “I only wish I had something like that when I was in elementary school.” 

One of the SAISD Foundation’s strategic goals is to expand cultural arts programs within the District that honor the culture and heritage of SAISD’s largest student population. 
“Our aim is to support the addition of 10 new programs a year for the next two years,” SAISD 
Foundation executive director Judy Geelhoed said.  

This year, the program expansion includes Ballet Folklorico at De Zavala Elementary, YWLA Primary, Bonham Academy, Longfellow Middle School, Jefferson High School and Brackenridge High School. Mariachi programs are being added to Barkley-Ruiz, De Zavala, Ball, Herff, J.T. Brackenridge, Smith Elementary Schools, as well as Democracy Prep at the middle school level. 

“Thanks to our partnership with the SAISD Foundation, as well as the Tobin Center for the Performing Arts to bring in professionals to work with the students, we’re better preparing our kids for success,” Loudenback added. 

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SAISD anuncia la expansión de bellas artes

El ballet folclórico, un baile con un rico origen cultural, comenzará otra vez en las escuelas secundarias y preparatorias de SAISD, mientras que las escuelas primarias recibirán más programas de mariachi este año por medio de una asociación con la Fundación de SAISD y el Departamento de Bellas Artes del Distrito. 

Es una expansión que el director ejecutivo superior de bellas artes en SAISD, el Dr. Daniel Loudenback, dijo que la comunidad quería. “Esta expansión de siete programas nuevos de mariachi y seis programas nuevos de folclórico es la respuesta del Distrito a la demanda de la comunidad”, dijo él. “Los padres nos han dicho que quieren programación de bellas artes que sea culturalmente relevante y nosotros la estamos proporcionando para nuestros estudiantes”.  

Loudenback indicó que, al agregar estos programas, los estudiantes podrán comenzar el baile folclórico y el mariachi desde más pequeños, lo cual les dará una ventaja competitiva en concursos y festivales cuando lleguen a la secundaria y preparatoria. También desarrollará programas robustos en las escuelas de grados menores.

“Si comienzan en cuarto grado, entonces tendremos un programa esperándolos cuando lleguen a la secundaria. Cuando terminan la secundaria, tenemos un programa esperándolos en la preparatoria. Así que podrían competir y participar en ese programa de 4.º a 12.º grado”, dijo él. 

Lauren Ortiz se graduó de Young Women´s Leadership Academy en 2019 y ahora asiste a la University of the Incarnate Word donde estudia enfermería. Ortiz bailó ballet folclórico en la preparatoria, pero con un grupo privado. Ella está emocionada de que los estudiantes más pequeños ahora podrán participar en el ballet folclórico a través de su escuela. 

“El ver que esto está sucediendo me trae mucha felicidad”, dijo ella. “Me hubiera gustado tener algo como eso cuando yo estaba en la escuela primaria”. 

Una de las metas estratégicas de la Fundación de SAISD es expandir los programas de artes culturales dentro del Distrito que rinden honor a la cultura y al legado de la población estudiantil más grande de SAISD. “Nuestro objetivo es apoyar la adición de 10 programas nuevos cada año por los siguientes dos años”, dijo Judy Geelhoed, directora ejecutiva de la Fundación de SAISD.  

Este año, la expansión del programa incluye ballet folclórico en De Zavala Elementary, YWLA Primary, Bonham Academy, Longfellow Middle School, Jefferson High School y Brackenridge High School. Se agregarán programas de mariachi en las escuelas primarias Barkley-Ruiz, De Zavala, Ball, Herff, J.T. Brackenridge y Smith, al igual que en Democracy Prep al nivel de secundaria. 

“Gracias a nuestra asociación con la Fundación de SAISD, y gracias al Tobin Center for the Performing Arts quienes proporcionaron a profesionales para que trabajen con los estudiantes, podemos preparar mejor a nuestros niños para el éxito”, dijo Loudenback. 

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