SAISD was well-represented at the 13th annual Muertos Fest at Hemisfair Oct. 24-26. The event, which brings together traditional art and culture with live music and entertainment to celebrate the Day of the Dead, included music, original artwork, a dance, and the largest open altar exhibition in San Antonio. At least six schools were represented in the altar exhibitions with thoughtful remembrances of those departed — both with personal and community-wide significance.
The altars, created by art classes, Spanish classes, and student clubs, were highly collaborative projects that were weeks in the making.
Fox Tech High School advanced Spanish classes and National Spanish Honor Society participated for the first time this year, creating a three-part piece focused on literature, historical memory and family connection.
“This initiative not only celebrated the Mexican tradition of Día de Muertos but also served as a powerful tool for interdisciplinary learning,” said Spanish teacher Sandra Hernandez. “This project has successfully reinforced cultural knowledge, deepened the understanding of literature as a tool for memory, and fostered interdisciplinary empathy.”
Members of the Spanish Honor Society took responsibility for constructing the main altar. This central piece was dedicated to honoring canonical writers of literature whose work has left an indelible mark. Students researched the lives of these authors, selected their favorite objects, and incorporated traditional elements such as pan de muerto (bread of the dead), cempasúchil flowers (marigolds), and papel picado (perforated paper), creating a space of great reverence and academic significance.
In an effort to connect Hispanic studies with themes of universal memory and social justice, the Spanish 2 Honors students developed a section of the altar dedicated to authors during the Holocaust time period. This focus allowed students to explore how literature serves as a vehicle for commemoration and resistance, establishing a profound dialogue between Spanish-speaking cultures and the remembrance of historical tragedies through the written word.
Finally, the Spanish 3 students focused on the personal and artistic realm. They worked diligently on the creation of nichos (small dioramas or shadow boxes) to honor their own family members.
Young Women’s Leadership Academy-Primary is a veteran Muertos Fest participant, and this year the art program created an altar themed: “Food Is Memory, Food is Love.”
“It honored their relatives and ancestors, as well as the food traditions that have nourished their families,” art teacher Manuel Esquivel said. “In the weeks leading up to Muertos Fest, the girls interviewed family members about food traditions and loved ones who have passed, and created large-scale papier-mâché food, flowers, and a Catrina.”
The altar was ultimately designed to resemble a humble kitchen, complete with a stove and oven. All grade levels participated in preparing art for the event. Their altar was interactive, inviting festival-goers to write a cherished food memory of their own and leave it at the altar. In shifts, the Blue Jay Art Club engaged with the public throughout the weekend, sharing the story behind their families and their art.
“Overall, this was a wonderful experience for the girls,” Esquivel said. “The goal is always to show these Blue Jays that their gallery is bigger than the walls of our school.”
Bonham Academy art teacher Michael Munoz and Spanish teacher Anita Cisneros collaborated to create an altar inspired by Día de Los Muertos traditions.
“Each student designed and built a papier-mâché alebrije,” Munoz said. “Together, their sculptures formed an ofrenda that celebrated life, memory, and art. The project combined sculpture techniques, cultural learning and personal expression, while honoring the Mexican tradition of remembering loved ones through vibrant, meaningful symbols.”
Cisneros provided decoration and embellishments that really brought the ofrenda to life with a traditional look and feel with marigolds, calaveras and mariposas.
Cooper Academy at Navarro, Poe Middle School, and Whittier Middle School also had altars at the event.
Hawthorne Academy’s Rayitos de Sol Folklórico group proudly danced in the procession with their mentors, Las Abuelitas De Oro.
In the photos are some of the beautiful altars created by student groups in SAISD.
Did we miss your altar? Submit your photos here.
Las escuelas dan vida a la cultura para Muertos Fest
El SAISD estuvo bien representado en la 13.ª edición anual del Muertos Fest, celebrado en Hemisfair del 24 al 26 de octubre. El evento, que reúne arte y cultura tradicionales con música en vivo y entretenimiento para celebrar el Día de Muertos, incluyó música, obras de arte originales, un baile y la exposición de altar abierto más grande de San Antonio. Al menos seis escuelas estuvieron representadas en las exposiciones del altar con recuerdos reflexivos de los difuntos, tanto con significado personal como comunitario.
Los altares, creados por las clases de arte, las clases de español y los clubes de estudiantes, fueron proyectos en los que colaboraron durante semanas.
Las clases avanzadas de español de Fox Tech High School y la Sociedad Nacional de Honor de Español participaron por primera vez este año, creando una obra en tres partes centrada en la literatura, la memoria histórica y los lazos familiares.
“Esta iniciativa no solo celebró la tradición mexicana de Día de Muertos, sino que también sirvió como una poderosa herramienta para el aprendizaje interdisciplinario”, dijo la profesora de español Sandra Hernández. “Este proyecto ha reforzado con éxito el conocimiento cultural, ha profundizado la comprensión de la literatura como herramienta para la memoria y ha fomentado la empatía interdisciplinaria”.
Los miembros de la Sociedad de Honor de Español se encargaron de construir el altar central. Esta pieza central fue dedicada a honrar a los escritores canónicos de la literatura cuyo trabajo ha dejado una huella indeleble. Los estudiantes investigaron la vida de estos autores, seleccionaron sus objetos favoritos e incorporaron elementos tradicionales como el pan de muerto, las flores de cempasúchil y el papel picado, creando un espacio de gran reverencia y significado académico.
En un esfuerzo por conectar los estudios hispanos con temas de memoria universal y justicia social, los estudiantes de español 2 avanzado desarrollaron una sección del altar dedicada a los escritores durante el período del Holocausto. Este enfoque permitió a los estudiantes explorar cómo la literatura sirve como medio para la conmemoración y la resistencia, estableciendo un profundo diálogo entre las culturas hispanohablantes y el recuerdo de tragedias históricas a través de la palabra escrita.
Por último, los alumnos de español 3 se centraron en el ámbito personal y artístico. Trabajaron diligentemente en la creación de nichos (pequeños dioramas o cajas con fondo) para honrar a sus propios miembros familiares.
Young Women’s Leadership Academy-Primary es un participante veterano del Muertos Fest, y este año el programa de arte creó un altar con el tema: “La comida es memoria, la comida es amor”.
"Rindió homenaje a sus familiares y antepasados, así como a las tradiciones culinarias que han alimentado a sus familias", afirmó el profesor de arte Manuel Esquivel. “En las semanas previas al Muertos Fest, las niñas entrevistaron a miembros de la familia sobre las tradiciones alimentarias y sus seres queridos que han fallecido, y crearon comida de papel mâché a gran escala, flores y una catrina”.
El altar fue diseñado finalmente para parecerse a una humilde cocina, con una estufa y un horno. Todos los niveles de grado participaron en la preparación del arte para el evento. Su altar era interactivo, invitando a los asistentes al festival a escribir un recuerdo de comida preciado y dejarlo en el altar. En turnos, el Blue Jay Art Club se involucró con el público durante todo el fin de semana, compartiendo la historia detrás de sus familias y su arte
“En general, esta fue una experiencia maravillosa para las chicas”, dijo Esquivel. "El objetivo es siempre mostrar a las Blue Jays que su público va más allá de las paredes de nuestra escuela".
El maestro de arte de Bonham Academy, Michael Muñoz, y la maestra de español, Anita Cisneros, colaboraron para crear un altar inspirado en las tradiciones del Día de los Muertos.
“Cada estudiante diseñó y construyó un alebrije de papel mâché,” dijo Muñoz. “Juntos, sus esculturas formaron una ofrenda que celebraba la vida, la memoria y el arte El proyecto combinó técnicas escultóricas, aprendizaje cultural y expresión personal, al tiempo que honraba la tradición mexicana de recordar a los seres queridos a través de símbolos vibrantes y significativos."
Cisneros proporcionó decoración y adornos que realmente trajeron la ofrenda a la vida con un aspecto y sensación tradicional con caléndulas, calaveras y mariposas.
Cooper Academy en Navarro, Poe Middle School y Whittier Middle School también tuvieron altares en el evento.
El grupo folclórico Rayitos de Sol de Hawthorne Academy bailó con orgullo en la procesión junto a sus mentoras, Las Abuelitas De Oro.
En las fotos están algunos de los hermosos altares creados por grupos de estudiantes en SAISD.
¿Nos falta su altar? Envíe sus fotos aquí.