“Seeing live theater as an elementary kid showed me a world beyond the classroom. It made me dream bigger. And now, years later, I get to give that same gift to my students.”

~Christopher Reese

When Sam Houston High School theater director Christopher Reese first discovered the $3,000 price tag to license the school’s next play, he decided to turn the economic challenge into a curtain call. For many programs, that kind of expense would have been the end of the show. But for Reese, it was the beginning of something extraordinary.

“I thought, why not write our own play?” he said.

And with that spark of creativity, “One Big Mess” was born. It’s a heartfelt, original musical set in a bustling family restaurant named “Mae’s Mess Hall” - full of laughter, chaos, and love. Reese named the restaurant after his mother, Mae, as a tribute to her warmth and community spirit.

Reese didn’t just write the script. He also composed the music, crafted the dialogue, designed the set, and guided his students through every step of production. The show premiered last summer at the Carver Theater as part of a workshop and was met with applause and pride. This spring, his students will bring “One Big Mess” home, performing it for their community in the renovated Sam Houston High School theater.

For Reese, this project is more than a musical. It’s a message.

A proud graduate of San Antonio ISD’s Pershing and Douglass Elementary Schools, Poe Middle School, and Highlands High School, Reese knows firsthand how powerful a teacher’s influence can be. As a child, school-sponsored field trips to local theaters opened his eyes to a world of imagination and possibility.

“Seeing live theater as an elementary kid showed me a world beyond the classroom,” he said. “It made me dream bigger. And now, years later, I get to give that same gift to my students.”

While Reese loves seeing his students fall in love with the stage, what matters most to him is seeing them dream of college and believe in themselves - no matter what they study.

“A lot of these kids come from the same neighborhoods I grew up in,” he said. “I was a kid from the projects. My siblings dropped out of high school, and I saw how that shaped their lives. Education changed everything for me. If I can plant that seed in my students, help them see that higher education is possible, that’s what really matters.”

Through his creativity, passion, and unwavering belief in his students, Christopher Reese reminds us all that teaching is an act of hope. It’s about more than lesson plans or productions. It’s about lighting a spark in young minds and watching that light grow into something brilliant. And in theater, it’s about turning challenges into curtain calls.

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#SAISDFamilia: Christopher Reese, maestro, Sam Houston High School

"Ver teatro en vivo cuando era un niño de primaria me mostró un mundo más allá del salón de clases. Me hizo soñar en grande. Y ahora, años después, puedo dar ese mismo regalo a mis estudiantes”.

~Christopher Reese

Cuando Christopher Reese, director de teatro de la escuela preparatoria de Sam Houston, descubrió por primera vez que la licencia para la próxima obra de teatro de la escuela costaba 3000 dólares, decidió convertir el reto económico en una experiencia memorable. Para muchos programas, ese tipo de gasto habría supuesto el fin del espectáculo. Pero para Reese, fue el comienzo de algo extraordinario.

“Pensé, ¿por qué no escribir nuestra propia obra?”, dijo.

Y con esa chispa de creatividad, nació “One Big Mess”. Es un musical sincero y original ambientado en un animado restaurante familiar llamado “Mae’s Mess Hall”, lleno de risas, caos y amor. Reese nombró el restaurante en honor a su madre, Mae, como un homenaje a su calidez y espíritu comunitario.

Reese no solo escribió el guion. También compuso la música, elaboró el diálogo, diseñó el set y guió a sus estudiantes a través de cada paso de la producción. El espectáculo se estrenó el verano pasado en el Teatro Carver como parte de un taller y fue recibido con aplausos y orgullo. Esta primavera, sus estudiantes traerán “One Big Mess” a casa, presentándolo para su comunidad en el renovado teatro de Sam Houston.

Para Reese, este proyecto es más que un musical. Es un mensaje.

Graduado con orgullo de las escuelas primarias Pershing y Douglass, la escuela secundaria Poe y la escuela preparatoria Highlands del Distrito Escolar Independiente de San Antonio, Reese sabe de primera mano lo importante que puede ser el trabajo de un maestro. Cuando era niño, las excursiones patrocinadas por la escuela a los teatros locales le abrieron los ojos a un mundo de imaginación y posibilidades.

"Ver teatro en vivo cuando era un niño de primaria me mostró un mundo más allá del salón de clases", dijo. “Me hizo soñar más grande. Y ahora, años después, puedo dar ese mismo regalo a mis estudiantes”.

Aunque a Reese le encanta ver a sus estudiantes enamorarse del escenario, lo que más le importa es verlos soñar con la universidad y creer en sí mismos, sin importar lo que estudien.

“Muchos de estos niños vienen de los mismos vecindarios en los que crecí”, dijo. "Yo era un niño de las viviendas marginales del vecindario. Mis hermanos abandonaron la preparatoria, y vi cómo eso moldeó sus vidas. La educación cambió todo para mí. Si puedo plantar esa semilla en mis estudiantes, ayúdales a ver que la educación superior es posible, eso es lo que realmente importa”.

A través de su creatividad, pasión y creencia inquebrantable en sus estudiantes, Christopher Reese nos recuerda a todos que la enseñanza es un acto de esperanza. Se trata de más que planes de lecciones o producciones. Se trata de encender una chispa en las mentes jóvenes y ver que la luz se convierte en algo brillante. Y en el teatro, se trata de convertir los desafíos en producciones.

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