When Deziree Guerra was in high school at Sam Houston, she was one of those kids who was just in everything. She was student council president, National Honor Society President, cheer captain and soccer co-captain.

A lifelong resident of the 78220 ZIP code on the city’s East side, the 2019 Sam Houston graduate also attended Carroll and M.L. King academies and was a driven and outspoken advocate for her schools and classmates her whole way through SAISD schools.

Yet Guerra knew from an early age she would need to leave San Antonio to truly realize her dreams.

“I knew in fifth grade I had to go to California,” Guerra said. “I had to be close to the water.”

She chose the University of San Diego for her undergraduate degree in political science. But one elective class changed her trajectory. On a whim, she had taken art history.

“I loved learning history through the lens of painting, sculpture and textiles,” she said.

A new passion was born, and she filtered this new knowledge through what she had already been learning in political science.

“It was a blessing in disguise,” Guerra said. “It allowed me to gain a lot of foundational knowledge I needed moving into this career path of art history.”

After getting her undergraduate degree in 2024, she followed that passion across the country as she now pursues a graduate degree in art history from The George Washington University in Washington, DC. Set to graduate in May 2026, Guerra recently had the opportunity to present her research on the significance of San Antonio lowriding culture as an artform.

She was one of seven other graduate students making presentations to an audience at the GWU/AU (American University) 23rd Annual Graduate Art History Symposium last month at the event just a couple of blocks from the White House.

While doing her research, she made a couple of trips back to her hometown.

“Most of the literature and scholarship on lowriding culture is central on Los Angeles and southern California, which granted, is where it is from, but having lived in San Antonio, the lowriding culture is vibrant and thriving there, so it needs that recognition within the field,” Guerra said.

As she works toward her master’s degree, she hopes to enter art education, and ultimately museum education, to try to lift up new voices and perspectives in art.

Though she ultimately hopes to return to her hometown after she finishes her graduate work, Guerra has advice for students thinking of taking the leap far out of state: do it.

“For a lot of our students, the thought of leaving our ecosystem can be frightening and something that doesn’t seem attainable,” Guerra said. “I think for them, it’s best to put your feelers out there. The SAISD Foundation does a really good job of helping students see what’s out there.”

Each year the Foundation helps fund not only in-state college tours but also trips to out-of-state schools where accepted students have at least 90% of their need met, to help students experience the space and feel safe in the environment.

Guerra added that students’ entire communities must support them to make such a big leap successful.

“The first jump is the important part,” Guerra said. “But I also think it’s a community initiative as well. It goes to our faculty staff and parents who support these students to motivate them. The one thing that has been monumental to my journey through SAISD is the relationships that I have made with a lot of my educators who have followed me through every level.”

Interested in Guerra’s research on San Antonio lowriding culture? You can view the presentation on her LinkedIn.

Egresada estudia en San Antonio para obtener una maestría en historia del arte

Cuando Deziree Guerra estaba en la preparatoria en Sam Houston, era una de esas chicas que participaban en todo. Fue presidenta del consejo estudiantil, presidenta de la Sociedad Nacional de Honor, capitana del equipo de animadoras y cocapitana del equipo de fútbol.

Residente de toda la vida del código postal 78220 del lado este de la ciudad, graduada de Sam Houston en 2019 que también asistió a Carroll y M.L. King Academy y una defensora motivada y franca de sus escuelas y compañeros de clase durante toda su trayectoria en las escuelas de SAISD.

Sin embargo, Guerra sabía desde muy temprana edad que tendría que mudarse de San Antonio para poder hacer realidad sus sueños.

"En quinto grado supe que tenía que mudarme a California", dijo Guerra. “Tenía que estar cerca del agua”.

Había elegido la Universidad de San Diego para su licenciatura en ciencias políticas. Pero una asignatura optativa cambió su trayectoria. Por curiosidad, cursó historia del arte.

"Me encantó aprender sobre la historia a través de la pintura, la escultura y los textiles", dijo.

Nació una nueva pasión, y combinó estos nuevos conocimientos con lo que ya había aprendido en ciencias políticas.

“Fue una bendición disfrazada”, dijo Guerra. “Me permitió adquirir muchos conocimientos fundamentales que necesitaba para avanzar en esta trayectoria profesional de la historia del arte”.

Después de obtener su licenciatura en 2024, siguió esa pasión en todo el país, ya que ahora cursa un posgrado en historia del arte en la Universidad George Washington en Washington, DC. Guerra, que se graduará en mayo de 2026, tuvo recientemente la oportunidad de presentar su investigación sobre la importancia de la cultura "lowriding" de San Antonio como una forma de arte.

Ella fue una de los siete estudiantes en posgrado que hicieron presentaciones a una audiencia en el 23° Simposio Anual de Historia del Arte de Posgrado de GWU / AU (Universidad Americana) el mes pasado en el evento a solo un par de cuadras de la Casa Blanca.

Mientras hacía su investigación, hizo un par de viajes de regreso a su ciudad natal.

"La mayor parte de la literatura y los estudios sobre la cultura “lowriding” se centran en Los Ángeles y el sur de California, que, sin duda, es donde se originó, pero, habiendo vivido en San Antonio, puedo decir que la cultura "lowriding" es vibrante y próspera allí, por lo que necesita ese reconocimiento dentro del campo", afirmó Guerra.

Mientras cursa su maestría, espera dedicarse a la enseñanza del arte y, en última instancia, a la educación museística, con el fin de intentar dar a conocer nuevas voces y perspectivas en el mundo del arte.

Aunque en última instancia espera regresar a su ciudad natal después de terminar sus estudios de posgrado, Guerra tiene un consejo para los estudiantes que estén pensando en dar el salto fuera del estado: háganlo.

“Para muchos de nuestros estudiantes, la idea de dejar nuestro ecosistema puede ser aterradora y algo que no parece alcanzable”, dijo Guerra. "Creo que para ellos lo mejor es tantear el terreno. La Fundación SAISD hace un excelente trabajo ayudando a los estudiantes a ver lo que hay allá afuera”.

Cada año, la Fundación ayuda a financiar no solo visitas universitarias en el estado, sino también viajes a escuelas fuera del estado en las que los estudiantes aceptados tienen cubiertas al menos el 90% de sus necesidades, con el fin de ayudar a los estudiantes a conocer el espacio y sentirse seguros en ese entorno.

Guerra agregó que las comunidades enteras de los estudiantes deben apoyarlos para que este gran salto sea un éxito.

“El primer salto es la parte importante”, dijo Guerra. “Pero también creo que es una iniciativa comunitaria. Esto va dirigido al personal docente y a los padres que apoyan a estos estudiantes para motivarlos. Lo que ha sido fundamental en mi trayectoria en SAISD son las relaciones que he establecido con muchos de mis educadores, que me han acompañado en todos los niveles".

¿Le interesa la investigación de Guerra sobre la cultura "lowriding" de San Antonio? Puede ver la presentación en su LinkedIn.