Five San Antonio ISD principals are joining a new statewide campus leadership initiative aimed at improving student achievement and strengthening schools. Over the next two years, they will develop leadership skills, tackle challenges in student learning and bring new strategies back to their campuses.

This week, the five principals — Dr. Nakeshia Bibbs (Sam Houston High School), Jennifer Elwood (Young Women’s Leadership Academy), Dora Leija (Hillcrest Elementary), Blanca Rojas (Bonham Academy) and Mandie Suarez (Brackenridge High School) — joined 70 other school leaders across the state as part of the first statewide, open-enrollment cohort of The Holdsworth Center’s Campus Leadership Program.

“Their commitment to students, their communities and continuous improvement represents the heart of what great public schools are all about,” said Sharon Foley, Holdsworth’s managing director of campus programs in a release on the education nonprofit’s site. “These leaders are stepping forward to create better outcomes for kids, and we are honored to support the important work they’re doing.”

The program is a two-year learning investment designed to strengthen principals and campus leadership teams so they can drive meaningful, lasting change for students. The SAISD cohort’s participation in the program is funded by The Wallace Foundation.

This week’s first meeting at the Holdsworth Campus in Austin was the first of 12 sessions principals will attend over the next two years, which will focus on job-embedded learning that blends executive coaching, real-world application and continuous improvement practices.

“I was drawn to the opportunity because of its strong focus on developing leadership capacity, strengthening campus systems, and creating lasting impact for students and staff,” Bibbs said. “I look forward to bringing new learning and ideas back to Sam Houston High School to better serve our students, staff, and community.”

The problem of practice for this cohort will focus on student success in math, designing strategies to improve math outcomes for an underserved student group on their campus.

“We know historically that our scores are lower in math,” Elwood said. “And when we look at girls in math, there's also this perception that girls perform lower in math than boys. So I'm excited because knowing that our whole problem of practice is going to be around how do we increase student success in math and at the end of the day, a student's ability to access math and understand conceptual math, procedural math, is going to open the door into other STEM fields and STEM careers that they're going to want down the line.”

The Holdsworth model has proven successful for student success, with 96% of schools who graduated from the Campus Leadership Program in 2025 showing improved student outcomes.

Part of what makes the program work is the collaborative structure during the two years of the program. Principals attend all the sessions, but as they move through the first and second years of the program, they will bring other campus staff with them that will comprise the campus leadership team for addressing the problem of practice.

“The goal of a campus leader is to grow other leaders so they can in turn do the work and help other schools and students,” said Leija, who just completed her first year as principal of Hillcrest. “As a novice principal, surviving my first year was hard work and now knowing all the expectations, I want to take my campus up a notch with continued learning and professional development. I have a new leadership team that is exciting and eager to learn just like I am. If I can grow and my team as well, then we all succeed.”

Along the two-year journey, the campus leaders will learn from one another, test new approaches, and build the leadership capacity that sustains strong schools over time with capable and confident teams of educators. A recent study showed 77% of Holdsworth principals were either retained or moved up to roles with greater responsibility and influence over the past five years, versus 69% of their non-Holdsworth counterparts. Similarly, 83% of teachers who went through the program stayed in the role or stepped into elevated positions, compared to just 66% of their non-Holdsworth counterparts.

"I believe the opportunity to learn and grow together over two years will strengthen our ability to support staff, improve student outcomes, and continue moving Bonham forward,” Rojas said. “I want to strengthen our culture, support and develop our teachers, and build systems that positively impact student achievement. My goal is for what I learn through Holdsworth to benefit not only me as a leader but the entire Bonham community.”

Driven by data, the campus teams will go through several PDSA (Plan-Do-Study-Act) cycles as they test changes to move student outcomes on their campuses.

“I am incredibly excited to embark on this journey of personal and professional growth,” Suarez said. “My ultimate objective is to translate everything I learn through Holdsworth into actionable, campus-wide practices. By doing so, we can continue to elevate our students, maximize their potential, and fully prepare them to succeed on whatever path they choose to pursue.”

Cinco campus de SAISD se unen al programa de liderazgo de Holdsworth

Cinco directoras de San Antonio ISD se suman a una nueva iniciativa estatal de liderazgo escolar destinada a mejorar el rendimiento de los alumnos y reforzar las escuelas. Durante los próximos dos años, desarrollarán habilidades de liderazgo, abordarán los retos relacionados con el aprendizaje de los alumnos y aportarán nuevas estrategias de regreso a sus campus.

Esta semana, las cinco directoras, la Dra. Nakeshia Bibbs (Sam Houston High School), Jennifer Elwood (Young Women's Leadership Academy), Dora Leija (Hillcrest Elementary), Blanca Rojas (Bonham Academy) y Mandie Suárez (Brackenridge High School), se unieron a otros 70 líderes escolares de todo el estado como parte de la primera cohorte de inscripción abierta del Programa de Liderazgo Escolar del Centro Holdsworth.

«Su compromiso con los alumnos, sus comunidades y la mejora continua representa el corazón de lo que son las grandes escuelas públicas», dijo Sharon Foley, directora administrativa de los programas escolares de Holdsworth, en un comunicado publicado en el sitio web de la organización educativa sin fines de lucro. «Estos líderes están dando un paso adelante para crear mejores resultados para los alumnos, y nos sentimos honrados de apoyar el importante trabajo que están haciendo».

El programa es una inversión en formación de dos años de duración diseñada para reforzar las capacidades de los directores y los equipos de liderazgo de las escuelas, con el fin de que puedan impulsar un cambio significativo y duradero en beneficio de los alumnos. La participación de la cohorte de SAISD en el programa es financiada por la Fundación Wallace.

La primera reunión de esta semana en el Campus Holdsworth en Austin fue la primera de las 12 sesiones a las que asistirán las directoras durante los próximos dos años, que se centrará en el aprendizaje incorporado en el trabajo que combina asesoramiento ejecutivo, situaciones reales y prácticas de mejora continua.

«Me llamo la atención esta oportunidad por su sólido enfoque en el desarrollo de la capacidad de liderazgo, el fortalecimiento de los sistemas del campus y la creación de un impacto duradero para los alumnos y el personal», dijo Bibbs. «Espero llevar nuevos aprendizajes e ideas a Sam Houston High School para servir mejor a nuestros alumnos, personal y comunidad».

El enfoque práctico de este grupo se centrará en el éxito de los alumnos en matemáticas, diseñando estrategias para mejorar los resultados en esta asignatura en un grupo de alumnos desfavorecidos de su escuela.

«Sabemos históricamente que nuestros puntajes en matemáticas son bajos», dijo Elwood. «Y cuando observamos los resultados de las chicas en matemáticas, también existe la percepción de que las chicas tienen un desempeño más bajo en matemáticas que los chicos. Así que estoy emocionada porque sé que todo nuestro enfoque práctico va a girar en torno a cómo aumentar el éxito de los alumnos en matemáticas y, al final del día, la capacidad de un alumno para abordar las matemáticas y comprender tanto las matemáticas conceptuales como las matemáticas procesales, le abrirá las puertas a otros campos y carreras de STEM que querrán seguir en el futuro».

El modelo Holdsworth ha demostrado su eficacia para el éxito de los alumnos, ya que el 96 % de los centros que completaron el Programa de Liderazgo Escolar en 2025 registraron una mejora en los resultados académicos de sus alumnos.

Parte de lo que hace que el programa funcione es la estructura colaborativa durante los dos años del programa. Los directores asisten a todas las sesiones, pero a medida que avanzan a través del primer y segundo año del programa, podrán llevar a otros miembros del personal del campus que conformarán el equipo de liderazgo del campus para abordar el enfoque práctico.

«El objetivo de un líder de campus es formar a otros líderes para que puedan a su vez hacer el trabajo y ayudar a otras escuelas y alumnos», dijo Leija, quien acaba de completar su primer año como directora de Hillcrest. «Como directora novata, sobrevivir mi primer año fue un trabajo duro y ahora que conozco todas las expectativas, quiero llevar a mi campus a un nivel superior con el aprendizaje continuo y el desarrollo profesional. Tengo un nuevo equipo de liderazgo que me ilusiona y que está tan deseoso de aprender como yo. Si yo puedo crecer y mi equipo también, entonces todos tendremos éxito».

A lo largo de este proceso de dos años, los líderes del campus aprenderán unos de otros, pondrán a prueba nuevos enfoques y desarrollarán la capacidad de liderazgo necesaria para mantener unas escuelas sólidas a lo largo del tiempo con equipos de educadores capacitados y seguros de sí mismos. Un estudio reciente reveló que, en los últimos cinco años, el 77 % de los directores de Holdsworth permanecieron en su puesto o ascendieron a cargos con mayor responsabilidad e influencia, en comparación del 69 % de sus colegas que no pertenecen a Holdsworth. Del mismo modo, el 83 % de los maestros que participaron en el programa permanecieron en su puesto o ascendieron a cargos de mayor responsabilidad, en comparación al 66 % de sus colegas que no participaron en el programa Holdsworth.

«Creo que la oportunidad de aprender y crecer juntos a lo largo de estos dos años fortalecerá nuestra capacidad de apoyar al personal, mejorar los resultados de los alumnos y seguir impulsando el progreso de Bonham», dijo Rojas. «Quiero fortalecer nuestra cultura, apoyar y desarrollar a nuestros maestros, y construir sistemas que impacten positivamente el rendimiento estudiantil. Mi objetivo es que lo que aprenda gracias a Holdsworth beneficie no solo a mí como líder, sino también a toda la comunidad de Bonham».

Basándose en los datos, los equipos de las escuelas pasarán por varios ciclos de PHAA (Planificar-Hacer-Analizar-Actuar) mientras prueban los cambios destinados a mejorar los resultados de los alumnos en sus escuelas.

«Estoy increíblemente emocionada por emprender este viaje de crecimiento personal y profesional», dijo Suárez. «Mi objetivo final es plasmar todo lo que aprenda a través de Holdsworth en prácticas ejecutables para todo el campus. De este modo, podremos continuar elevando a nuestros almnos, maximizando su potencial y preparándolos completamente para tener éxito en cualquier camino que elijan seguir».