It’s the third year for the transportation department’s Black History Museum, and it’s never been more of a museum.
Largely the brainchild of bus driver Robert Richardson, or as the kids call him, Mr. Bobby, the museum has grown from a static exhibition in a training room to a rolling museum — a bus with seats removed and replaced with stories and artifacts from days gone by.
“Every year we are going to create something different so that the students can learn,” Richardson said. “We want to be creative with this project.”
Richardson said he first took the idea of a Black History Museum to transportation leadership in 2022 and has always felt the support of the leadership team to bring this concept to life.
The bus — loaded with heirlooms from Richardson’s family — weaves together a narrative of tools used in the past with stories of influential Black San Antonians. Transportation has already booked 29 museum appearances at schools during Black History Month.
When students board the bus, they are immediately drawn to the rotary phone, the typewriter, and the flat iron for straightening hair. They also pass by the old wood-burning stove Richardson’s great-grandmother used, a lawn mower, an iron, a washtub, and an ice cream churn among the many relics, many of which sit atop quilted circles that Richardson’s mother made.
“We’re bringing it all to the children,” Richardson said. “This year they are able to touch and see all the different artifacts.”
Then there are the personal stories. Last year, the first rolling museum featured the stories of the several eponyms of San Antonio ISD schools. This year, Richardson said they made a deliberate change to broaden the scope of individuals students learn about.
“We wanted to inform students about different African Americans in San Antonio who deserve to be recognized,” he said.
This year’s bus highlights educator Dorothy Collins, Mary Dennis, the first Black mayor of Live Oak, former San Antonio mayor Ivy Taylor, former state legislators G.J. and Lou Nelle Sutton, The Rev. Jessie Mae Hicks, owner of Hicks Beauty School, and Alex Harper of Ma Harper’s Creole Kitchen, among many more.
At a recent appearance at Black History Night at Bowden Academy, families and their children, teachers, and groups of friends took turns boarding the bus, green and red lights twinkling inside, taking in the exhibit that Richardson and transportation team have curated.
“I want the students to see how we have really grown with technology and how we have achieved a great deal of things adapting to change — from how we once were to how we are now,” Richardson said.
El autobús del Mes de la Historia Afroamericana da vida a la historia local
02/11/2024
Es el tercer año del Museo de Historia Afroamericana del Departamento de Transporte y nunca ha sido más parecido a un museo.
En gran parte, la creación del conductor de autobús Robert Richardson, o como lo llaman los niños, el Sr. Bobby, el museo ha crecido de una exposición estática en una sala de entrenamiento a un museo rodante, un autobús con asientos retirados y reemplazados con historias y artefactos de días pasados.
"Cada año vamos a crear algo diferente para que los estudiantes puedan aprender", dijo Richardson. "Queremos ser creativos con este proyecto".
Richardson dijo que llevó por primera vez la idea de un Museo de Historia Afroamericana al liderazgo del transporte en 2022 y que siempre sintió el apoyo del equipo de liderazgo para darle vida a este concepto.
El autobús, cargado de reliquias de la familia de Richardson, entreteje una narrativa de herramientas utilizadas en el pasado con historias de afroamericanos que influyeron en San Antonio. El transporte ya ha reservado 29 visitas a museos en las escuelas durante el Mes de la Historia Afroamericana.
Cuando los estudiantes suben al autobús, inmediatamente se sienten atraídos por el teléfono de disco, la máquina de escribir y la plancha para alisar el cabello. También pasan por la vieja estufa de leña que usaba la bisabuela de Richardson, una cortadora de césped, una plancha, una tina para lavar y una batidora de helado entre las muchas reliquias, muchas de las cuales se encuentran encima de círculos acolchados que hizo la madre de Richardson.
"Estamos llevándolo todo a los niños", dijo Richardson. “Este año pueden tocar y ver todos los diferentes artefactos”.
Luego están las historias personales. El año pasado, el primer museo rodante presentó las historias de varios epónimos de las escuelas de San Antonio ISD. Este año, Richardson dijo que hicieron un cambio deliberado para ampliar el alcance de las personas que conocen los estudiantes.
"Queríamos informar a los estudiantes sobre diferentes afroamericanos en San Antonio que merecen ser reconocidos", dijo.
El autobús de este año destaca a la educadora Dorothy Collins, Mary Dennis, la primera alcaldesa afroamericana de Live Oak, la ex alcaldesa de San Antonio Ivy Taylor, los ex legisladores estatales G.J. y Lou Nelle Sutton, la reverenda Jessie Mae Hicks, propietaria de Hicks Beauty School, y Alex Harper de Ma Harper's Creole Kitchen, entre otros.
En una aparición reciente en la Noche de Historia Afroamericana en Bowden Academy, familias y sus hijos, maestros y grupos de amigos se dieron cita para subir al autobús, con luces verdes y rojas parpadeando en el interior, para contemplar la exhibición que Richardson y el equipo de transporte organizó.
“Quiero que los estudiantes vean cómo realmente hemos crecido con la tecnología y cómo hemos logrado muchas cosas adaptándonos al cambio, desde cómo éramos antes hasta cómo somos ahora”, dijo Richardson.