On Saturday, Jan. 22, a team of automotive and engineering students at Lanier High School earned first place in the novice division at the Alamo City Electrathon electric car race.

Held at the Alamodome, the ACE Race is a nationally sanctioned electrathon event with Electrathon America, one of approximately 12 in the nation. The ACE Race is exclusive to students enrolled in academic institutions with a S.T.E.M. curriculum.

For the Lanier team, their journey began in November, securing most of the parts they needed just before winter break. The team, sponsored by Jeremy Rios, engineering teacher, and Juan Morales, automotive teacher, consisted of four engineering students and three automotive students. Once they got their parts in December, they worked nearly around the clock to build their car — after school, weekends, and intercession week.

They completely built the car, welding the frame, installing the entire steering and suspension systems, and adjusting the alignment. All along the way, the team was constantly researching efficiency and making choices to allow their car to run as efficiently as possible.

Once the car was built, they had to install electrical wiring. In a long day before winter break, the team worked until 7:30 p.m. setting everything in place.

Working during intercession week, they then had to learn how to drive the car and care for it on the course.

“They learned how to be a pit crew,” Rios said. “They had to work together. They definitely became very close.”

During their practice runs on the track around the football field, they learned race theory and how to calculate their battery life. On race day, teams participate in two one-hour races. They adjusted their driving to get their battery life as close to the one-hour mark as possible.

When they got to the Alamodome the day before the race for inspections, they were pleased to see their car ran twice as fast with half the effort on the smooth Alamodome floor compared to the rubber track at school.

“On Saturday, we knew exactly what we had to do,” Rios said.

The first heat of the race they drove 102 laps, and were in fourth place overall, only a few laps behind the veteran teams when the 1 p.m. finals were set to begin.

That’s when team captain senior Penelope Maldonado got behind the wheel.

“I was kind of stressed because we didn’t know how everything was going to work out, but kind of excited to be driving at the time,” Maldonado said.

The team felt like they had done a good job conserving energy, which would give them an advantage.

“If you use all the batteries the first half of the race, you’re not going to have anything for the end,” Maldonado said.

The team calculated how much energy they saved during pit stops and knew just when Maldonado should accelerate.

“She just started hauling,” Rios said. “Here we were going 30 mph around cars going 15.”

When the results were announced, they saw all their hard work and calculations pay off.

“Everyone jumped in cheers as the results were announced,” Morales said. “We were elated that we had accomplished such a feat in our first year. All the judges, event coordinators and other teams were in awe that we were so competitive even in the pro and advanced divisions.”

Click here to read more newsroom stories.

El equipo de auto eléctrico de Lanier es el ganador

El sábado 22 de enero, un equipo de estudiantes de mecánica automotriz e ingeniería de Lanier High School recibieron primer lugar en la división de principiantes en la carrera de autos eléctricos de Alamo City Electrathon.

 
La Carrera ACE, que se llevó a cabo en el Alamodome, es un evento de electratón sancionado a nivel nacional con Electrathon America, uno de aproximadamente 12 en la nación. La Carrera ACE es exclusivamente para estudiantes matriculados en instituciones académicas con un currículo STEM.

 
Para el equipo de Lanier, su jornada comenzó en noviembre ya que consiguieron la mayoría de las partes que necesitaban antes de las vacaciones de invierno. El equipo, patrocinado por Jeremy Rios, maestro de ingeniería, y Juan Morales, maestro de mecánica automotriz, estuvo formado por cuatro estudiantes de ingeniería y tres estudiantes de mecánica automotriz. Una vez que recibieron sus partes en Diciembre, trabajaron casi sin descanso para construir su auto, después de clases, los fines de semana y la semana de receso académico.

 
Construyeron el auto completamente, soldaron el marco, instalaron los sistemas de dirección y suspensión en su totalidad y ajustaron la alineación. Desde un principio, el equipo constantemente investigó la eficiencia y tomó decisiones que permitieron que su auto fuera lo más eficiente como fuera posible.

 
Una vez que se construyó el auto, tuvieron que instalar el cableado eléctrico. Un largo día antes de las vacaciones de invierno, el equipo trabajó hasta las 7:30 colocando todo en su lugar.

 
Trabajaron durante la semana de receso académico y tuvieron que aprender a manejar el auto y cuidarlo durante la carrera.

 
“Aprendieron cómo ser un equipo de boxes”, dijo Rios. “Tuvieron que trabajar juntos. Definitivamente se hicieron muy buenos amigos”.

 
Durante sus carreras de práctica en la pista alrededor del campo de fútbol americano, aprendieron teoría de carreras y cómo calcular la vida útil de su batería. El día de la carrera, los equipos participaron en dos carreras de una hora. Ajustaron su conducción para lograr que la vida útil de su batería durara lo más cerca de una hora como fuera posible.

 
Cuando llegaron al Alamodome el día antes de la carrera para las inspecciones, estuvieron complacidos al enterarse de que su auto corría dos veces más rápido con la mitad del esfuerzo en el piso liso del Alamodome en comparación con la pista de goma en la escuela.

 
“El sábado, supimos exactamente qué debíamos hacer”, dijo Rios.

 
Durante la primera serie de la carrera manejaron 102 vueltas, y estaban en cuarto lugar en general, solo un par de vueltas detrás de los equipos veteranos al comenzar las finales a la 1 p.m.

 
Es cuando a la capitana del equipo y estudiante de último año de preparatoria, Penelope Maldonado, le tocó conducir.

 
“Estaba medio estresada porque no sabía cómo iba a funcionar todo, pero al mismo tiempo medio emocionada de estar manejando”, dijo Maldonado.

 
El equipo sintió que había hecho un buen trabajo al conservar energía, lo cual les daría una ventaja.

 
“Si utilizas todas las baterías durante la primera mitad de la carrera, no vas a tener nada al final”, dijo Maldonado.

 
El equipo calculó cuánta energía habían ahorrado durante las paradas en boxes y sabían exactamente cuándo tenía que acelerar Maldonado.

 
“Ella comenzó a acelerar”, dijo Rios. “Nosotros íbamos a 30 millas por hora entre autos que iban a 15”.

 
Cuando se anunciaron los resultados, ellos vieron que su ardua labor y las calculaciones habían valido la pena.

 
“Todos brincaron de emoción cuando se anunciaron los resultados”, dijo Morales. “Estábamos muy emocionados de haber logrado tal hazaña durante nuestro primer año. Todos los jueces, coordinadores de evento y otros equipos se quedaron asombrados de que hayamos sido tan competitivos incluso en las divisiones pro y avanzada”.

 
Haga clic aquí para leer más historias de la sala de prensa.