For Young Men's Leadership Academy senior Julián Cantú, practice truly made perfect. 

The tenor, who has performed with the YMLA choir since sixth grade, earned a chair with the Texas All-State Small School Mixed Choir as part of the 2022 Texas Music Education Association Clinic-Convention.

To earn this honor, he had to complete a competitive process held across the state at district, region, and area levels, in which more than 70,000 students compete for 1,875 spots in 18 ensembles.

It’s a process he’s grown accustomed to, because he’s done it every year since his freshman year.

“Each year he has auditioned and made region, pre-area, and area choir, which is a feat in itself,” YMLA choir instructor Charles Lopez said. “I am so happy that he has kept with it because this is his senior year, and his hard work has paid off.”

Lopez and Cantú both were there at the opening of YMLA and have worked together the seven years since. Cantú said that auditioning at the state level every year and not making it before was hard, but Lopez always put the news in perspective. 

“Last year when I missed it, he had said ‘you have one year left,’” Cantú said. “Hearing that one year left really locked my mind in. Each year he offers us lessons over the summer. This year I attended a couple of those classes, and it really does help a lot.”

Cantú practiced his sight reading 30 minutes each day over winter break before the final audition. The work paid off.

“What really impressed me and still does, is his sight-reading skill, and just how quickly and how well he can read and sing something he's never seen before,” Lopez said. “I just give him the tools; he puts in the work. He's gotten better each year and I was proud to see his score in the sight-reading portion of the competition earned pretty much a perfect score from all the judges."

On that audition day Jan. 8 in Cuero, Cantú gave it his all. When he came back into the waiting area, he didn’t know his ranking, and was overwhelmed with the possibilities.

“I walked in the cafeteria and I saw Mr. Lopez’s face — he was smiling, but I saw my mom crying.” Cantú said. “I had to wait. They announced the altos and the sopranos first and then they announced the tenors. To hear my name called at the end really felt good. It had been a long time coming.”

Cantú became the first student from YMLA to earn a spot in the Texas All State Small School Choir, and only the fifth student in the last six years in San Antonio ISD to earn the all-state choir distinction. 

“This is the highest honor a choir student can earn in an individual competition,” Lopez said. “He is my first student to make the all-state choir and the first student to make all-state in any program for YMLA. I couldn't be happier for Julián and I'm very honored to be a part of his success. It shows our program and our entire school that we can compete at the highest level of competition and succeed.”

Cantú will perform with the All-State Small School Choir at the TMEA convention Feb. 12. 

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Estudiante de último año de preparatoria de YMLA recibe distinción estatal de coro

 
Para Julián Cantú, estudiante de último año de Young Men’s Leadership Academy, la práctica resultó en la perfección. 

 
El tenor, que ha cantado con el coro de YMLA desde sexto grado, fue seleccionado para el coro Texas All-State Small School Mixed Choir como parte de la Texas Music Education Association Clinic-Convention.

 
Para recibir este honor, él tuvo que completar un proceso competitivo que se llevó a cabo en todo el estado a los niveles de distrito, región y área, en el que más de 70,000 estudiantes compitieron para recibir uno de 1,875 puestos en 18 grupos corales.

 
Es un proceso al que está acostumbrado, porque lo ha hecho desde su primer año de preparatoria.

 
“Cada año ha participado en la audición y ha sido seleccionado para el coro regional, preárea y área, que es una hazaña en sí”, dijo el instructor de coro de YMLA, Charles Lopez. “Estoy tan contento de que lo ha hecho, porque este es su último año de preparatoria y su esfuerzo ha valido la pena”.

 
Lopez y Cantú han estado en YMLA desde su apertura y han trabajado juntos por los últimos siete años. Cantú dijo que participar en la audición al nivel estatal cada año y no ser seleccionado fue difícil, pero Lopez siempre lo ponía en perspectiva. 

 
“Cuando no fui seleccionado el año pasado, él dijo: ‘tienes un año más’”, indicó Cantú. “El escuchar que solo me quedaba un año realmente me impactó. Cada año él nos ofrece clases durante el verano. Este año asistí a un par de esas clases y realmente son muy útiles”.

 
Cantú practicó su lectura a primera vista 30 minutos cada día durante las vacaciones de invierno antes de la audición final. El esfuerzo valió la pena.

 
“Lo que realmente me impresionó es su habilidad de leer a primera vista, y lo rápido que puede leer y cantar algo que nunca ha visto antes”, dijo Lopez. “Yo simplemente le doy las herramientas; él hace el trabajo. Ha mejorado cada año y me sentí orgulloso al ver su puntuación en la porción de lectura a primera vista de la competición, recibió una puntuación casi perfecta por parte de todos los jueces”.

 
El día de la audición, el 8 de enero en Cuero, Cantú se esforzó al máximo. Cuando regresó al área de espera, no sabía su puntuación y se sentía abrumado con las posibilidades.

 
“Entré a la cafetería y vi la cara del Sr. Lopez, él estaba sonriendo, pero vi a mi mamá llorando”, dijo Cantú. “Tuve que esperar. Anunciaron a los altos y los sopranos primero, y luego anunciaron a los tenores. El escuchar que dijeran mi nombre al final se sintió bien. Es algo que había esperado por mucho tiempo”.

 
Cantú se convirtió en el primer estudiante de YMLA en recibir un puesto en el coro Texas All State Small School Choir, y solo el quinto estudiante de San Antonio ISD en los últimos seis años en recibir la distinción estatal de coro. 

 
“Este es el mayor honor que un estudiante de coro puede recibir en una competición individual”, dijo Lopez. “Él es mi primer estudiante en ser seleccionado para el coro estatal y el primer estudiante en ser seleccionado al nivel estatal para cualquier programa de YMLA. No podría estar más contento por Julián y estoy muy honrado de ser parte de su éxito. Le muestra a nuestro programa y a nuestra escuela entera que podemos competir al nivel más alto de la competencia y lograr el éxito”.

 
Cantú cantará con el coro All-State Small School Choir en la convención TMEA el 12 de feb. 

 
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