At the Feb. 22 Board meeting, the San Antonio ISD Board of Trustees recognized members of the district’s inaugural Dual Language graduating class.

The students are among 57 students at Brackenridge High School who entered the Dual Language high school program as ninth graders in the Fall of 2018 and were part of the innovative secondary program, which aims to produce high levels of academic achievement in both English and Spanish, create fully bilingual and biliterate graduates, and increase students’ socio-cultural competence. 

As a part of this program, students take at least three classes in Spanish each year — two core courses plus their Spanish class.  

“Learning another language helps open your brain,” senior Karla Castillo said. “Even now there are things I don’t fully understand in English, but in Spanish, I can pick them up quicker.”

At Brackenridge, students are able to take biology, history, algebra, and Latino cultural expressions in Spanish. When they finish high school, they are eligible to receive a Seal of Biliteracy from the Texas Education Agency. They are also able to take dual credit and dual language courses in Mexican American Studies and Interdisciplinary Studies at UTSA, which they attend in person on the UTSA campus.

“When I go there, I feel like a college student,” senior Jose Montalvo said. “We get to experience what other students do not get the opportunity to do. It’s a good experience to see what college is like and a preview of what to expect in the future.” 

The courses in Interdisciplinary Studies are part of a partnership with the university to create a teacher prep pathway, a deliberate measure to address a shortage of bilingual teachers. Castillo is hoping to pursue this career path.

“After high school, I want to go to UTSA and become an early childhood teacher,” Castillo said. “When kids are so young, they absorb so much and some only speak Spanish. I understand the frustration of not being understood because you only know one language, so I understand the importance of being flexible.”  

The Mexican American Studies courses students can take in Spanish at UTSA include Intro to Chicano(a) Studies and Latino Cultural Expression, which help the students recognize and utilize their own cultural capital.  

“I wanted to join the program not only because of the benefits that were listed but also to connect more with my culture," Castillo said. “I felt I was losing touch. Taking UTSA MAS classes gave me insight as to our culture and history. In school, we are only taught through one lens. It was nice to see how much we did, how women helped and were prominent back then.”

The program is open to all students in the district but adds an additional layer of benefits to students who have recently arrived in the United States. Senior Camila Rios is one of those students. 

“I came to the United States at the beginning of high school,” Rios said. “This program helped me to develop new skills like leadership and made me feel more confident when speaking. Thanks to this program, I developed English while keeping my Spanish.”

Dual Language Coordinator Rogelio Nava said this is exactly one of the benefits they hoped for in creating the program. 

“Students are being taught university-level content in their native language,” Nava said. “Students can navigate freely in whatever context they choose to.”

While this is the first graduating class of the Dual Language program, there are more students learning in Dual Language High School programs across the district. Lanier, Edison, and CAST Med high schools are currently offering Dual Language to 9th-11th graders and will have their first senior classes in the 2022-2023 year. Highlands, Jefferson and Burbank high schools will begin serving ninth graders next year. In total, nearly two thirds of the district's schools are offering Dual Language programs. 

In a city with a high demand for Spanish speakers and bilingual, biliterate professionals, these 57 students at Brackenridge are on the brink of contributing professionally to the community through a broad range of careers in business, medicine, skilled trades, education, and many more.

Senior Zercovia White plans on going into the medical field and realizes not all her patients will speak English.
“In the medical field, I’ll be able to help more people,” White said. 

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El distrito reconoce a la primera clase de graduados de Lenguaje Dual

 
En la reunión del Consejo el 22 de feb., el Consejo Directivo de San Antonio ISD reconoció a los miembros de la clase inaugural de graduados de Lenguaje Dual.

 Los estudiantes reconocidos forman parte de un grupo de 57 estudiantes de Brackenridge High School que entraron al programa de Lenguaje Dual en otoño de 2018 y se incorporaron al programa innovador de los grados superiores, el cual tiene como fin producir niveles altos de rendimiento académico en inglés y español, crear graduados bilingües y biletrados, y aumentar la competencia sociocultural de los estudiantes. 

Como parte de este programa, los estudiantes toman por lo menos tres clases en español cada año — dos cursos básicos además de su clase de español.  

 
“El aprender otro idioma ayuda a abrir tu mente”, dijo Karla Castillo, estudiante de último año de preparatoria. “Incluso ahora, hay cosas que no entiendo por completo en inglés, pero en español las puedo entender más rápido”.

 
En Brackenridge, los estudiantes pueden tomar biología, historia, álgebra y expresiones culturales latinas en español. Cuando terminen la preparatoria, califican para recibir el Sello de Biliteracidad de la Agencia de Educación de Texas. También pueden tomar cursos de doble crédito y de lenguaje dual en Estudios Mexicoamericanos y Estudios Interdisciplinarios en UTSA, a los que asisten de forma presencial en el campus de UTSA.

 
“Cuando voy me siento como un estudiante universitario”, dijo Jose Montalvo, estudiante de último año de preparatoria. “Podemos experimentar algo que no todos tienen la oportunidad de hacer. Es una buena experiencia ver cómo es la universidad y tener una vista anticipada de lo que podemos esperar en el futuro”. 

Los cursos en Estudios Interdisciplinarios son parte de una asociación con la universidad para crear una vía académica de preparación para maestros, una medida deliberada para abordar una escasez de maestros bilingües. Castillo espera poder seguir este camino profesional.

 
“Después de la preparatoria quiero ir a UTSA y estudiar para ser maestra preescolar”, dijo Castillo. “Cuando los niños son tan pequeños, absorben mucho más y algunos solo hablan español. Entiendo la frustración de que no te entiendan porque solo sabes un idioma, por lo que entiendo la importancia de ser flexible”.  

 
Los cursos de Estudios Mexicoamericanos que los estudiantes pueden tomar en español en UTSA incluyen Introducción a los Estudios Chicanos y Expresión Cultural Latina, que les ayudan a los estudiantes a reconocer y emplear su propio capital cultural.  

 
“Yo quería unirme al programa no solo por los beneficios presentados, sino para también conectarme más a mi cultura", dijo Castillo. “Sentí que estaba perdiendo esa conexión. El tomar las clases de MAS en UTSA me ofrece un conocimiento profundizado sobre nuestra cultura e historia. En la escuela aprendemos desde una perspectiva. Fue lindo ver lo que hicimos en aquel entonces, cómo ayudaron las mujeres y lo prominentes que eran”.

 
El programa está abierto a todos los estudiantes en el distrito, pero incluye un nivel adicional de beneficios para los estudiantes que han llegado recientemente a los Estados Unidos. Camila Rios, estudiante de último año de preparatoria, es una de esas estudiantes. 

 
“Yo llegué a los Estados Unidos al principio de la preparatoria”, dijo Rios. “Este programa me ayudó a desarrollar nuevas habilidades como liderazgo y me dio más confianza al hablar. Gracias a este programa, desarrollé el inglés y mantuve el español”.

 
Rogelio Nava, Coordinador de Lenguaje Dual, dijo que ese es precisamente uno de los beneficios que esperaban ofrecer al crear el programa. 

 
“Los estudiantes están aprendiendo contenido de nivel universitario en su idioma materno”, dijo Nava. “Ellos pueden navegar libremente en cualquier contexto que elijan”.

Mientras que esta es la primera clase en graduarse del programa de Lenguaje Dual, hay más estudiantes que están aprendiendo en programas de Lenguaje Dual en las preparatorias en todo el distrito. Las preparatorias de Lanier, Edison y CAST Med actualmente ofrecen Lenguaje Dual a los estudiantes de 9.º-11.º grado y tendrán sus primeras clases de graduados en el año escolar 2022-2023. Las preparatorias de Highlands, Jefferson y Burbank comenzarán a ofrecer el programa a estudiantes de noveno grado el año que entra. En total, casi dos tercios de las escuelas del distrito ofrecen programas de Lenguaje Dual. 

 
En una ciudad con una alta demanda de hispanohablantes y profesionales bilingües y biletrados, estos 57 estudiantes en Brackenridge están a un paso de aportar de forma profesional a la comunidad a través de un amplio rango de profesiones en los ámbitos de negocios, medicina, oficios especializados, educación y muchos más.

 
Zercovia White, estudiante de último año de preparatoria, tiene planeado entrar al campo de medicina y está consciente de que no todos sus pacientes hablarán inglés.
“En el ámbito médico podré ayudar a más personas”, dijo White. 

 
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