When summer learning was designed this year, the district used a completely different model: SMART Camps. Billed as “summer school reimagined,” the Science, Math, Arts, Reading and Technology programs for kindergarten through eighth-grade students were based on a summer-camp experience. The camps provided students collaborative learning opportunities where they worked on challenges that integrated all core subjects, digital media and culture, innovation, physical education and play, and visual arts.
“We've worked hard to provide a camp experience,” Becky Landa, senior executive director of educational technology and extended learning said. “Our curriculum was specifically designed to increase student collaboration and teamwork and our students and teachers responded positively.”
Based at 13 elementary school sites, seven middle schools and four academies, the camps, running from June 13-24, gave more than 5,000 students the chance to make new friends while exploring new skills.
“One of the best parts is that the camps brought together students throughout the district who would have never otherwise had the opportunity to meet each other,” Yvonne Jordan, assistant principal at Poe STEM Dual Language Middle School said. “As our students came together, they formed a community of new learners with fresh ideas to provide solutions to 21st century challenges.”
Transportation ran 50 buses for the SMART camps, transporting 800 riders of all ages to their hub sites.
Once there, students at the elementary level were treated to real-world learning, guest speakers, field trips, and hands-on projects using technology and art.
“Summer camps can cost $300-$400 and are not always feasible for all our students,” Rebeca Munoz, assistant principal at Arnold Elementary said. “This was truly a camp experience. We never once said ‘summer school.’ We gave the students the opportunity to have learning that wasn’t tutoring or just learning how to pass a test. The kids took that to heart. They loved being here.”
Field trips at the elementary level included excursions to the YMCA for swim lessons, San Antonio Botanical Garden, First Tee Golf, and Hemisfair Park.
At the middle school sites, students had access to various topics through daily rotations. They had daily time learning forensic science and ethnic studies, in addition to STEM and drone technology, math exploration, and visual arts. The sessions, administrators said, had students up and moving with engaging lessons.
“Our students are getting an awesome experience in which they are engaging in non-traditional, but equally important, timely and culturally relevant learning that is needed so they're best equipped for post-secondary success,” Poe Principal Christine Perez said.
The style of the sessions and the unique content gave instructors a chance to engage with different content and methods than they normally would. The teachers, who came to the hub sites from various home campuses, had a significantly different experience than they would have in a traditional summer learning program.
“This wasn’t about test scores,” Munoz said. “This summer camp rejuvenated our teachers. The last two years took the wind out of their sails. This allowed them to find their love of teaching again.”
Los campamentos SMART fomentan aprendizaje a través de la exploración
Cuando se diseñó el aprendizaje de verano este año, el distrito utilizó un modelo completamente diferente: Campamentos SMART. Desarrollados como una versión de “escuela de verano reimaginada”, los programas de Ciencias, Matemáticas, Arte, Lectura y Tecnología para los niños de kínder a octavo grado se basaron en una experiencia de campamento de verano. Los campamentos les proporcionaron a los estudiantes oportunidades colaborativas de aprendizaje en las que trabajaron en desafíos que integraron todas las materias básicas, los medios y la cultura digitales, la innovación, la educación física/el juego y las artes visuales.
“Nos hemos esforzado por proporcionar una experiencia de campamento” dijo Becky Landa, directora ejecutiva superior de tecnología educativa y educación prolongada. “Nuestro currículo se diseñó específicamente para aumentar la colaboración y el trabajo en equipo de nuestros estudiantes, y nuestros estudiantes y maestros respondieron de forma positiva”.
Los campamentos se llevaron a cabo en 13 escuelas primarias, siete secundarias y cuatro academias del 13 al 24 de junio, y les dieron la oportunidad a más de 5,000 estudiantes de hacer nuevos amigos mientras exploraban nuevas habilidades.
“Una de las mejores partes es que los campamentos reunieron a estudiantes de todo el distrito que nunca hubieran tenido la oportunidad de conocerse”, dijo Yvonne Jordan, subdirectora de Poe STEM Dual Language Middle School. “A medida que nuestros estudiantes se reunieron, formaron una comunidad de nuevos aprendices con nuevas ideas para proporcionar soluciones a los desafíos del siglo XXI”.
El Departamento de Transporte proporcionó 50 autobuses para los campamentos SMART con los que transportaron a 800 estudiantes de todas las edades a sus sitios.
Los estudiantes en el nivel de primaria recibieron aprendizaje del mundo real y fueron expuestos a discursantes invitados, excursiones y proyectos prácticos usando tecnología y arte.
“Los campamentos de verano pueden costar entre $300 a $400 y no siempre son factibles para todos nuestros estudiantes”, dijo Rebeca Munoz, subdirectora de Arnold Elementary. “Esta es realmente una experiencia de campamento. Nunca la llamamos ‘escuela de verano’. Les dimos a los estudiantes la oportunidad de participar de aprendizaje que no era tutoría o simplemente aprender para aprobar un examen. Los estudiantes lo tomaron en serio. Les encantó estar aquí”.
Las excursiones en el nivel de primaria incluyeron ir a la YMCA para clases de natación, el Jardín Botánico de San Antonio, First Tee Golf y Hemisfair Park.
En los sitios de secundaria, los estudiantes tuvieron acceso a varios temas a través de rotaciones diarias. Pasaban tiempo cada día aprendiendo sobre ciencias forenses y estudios étnicos, además de STEM y tecnología de drones, exploración de matemáticas y artes visuales. Los administradores explicaron que las sesiones promovieron el movimiento con lecciones cautivadoras.
“Nuestros estudiantes están recibiendo una experiencia increíble en la que están aprendiendo sobre temas no tradicionales, pero igual de importantes y culturalmente relevantes que necesitan para estar lo más preparados posible para el éxito de educación superior”, dijo la Directora de Poe Christine Perez.
El estilo de las sesiones y el contenido único les permitió a los instructores trabajar con diferente contenido y distintos métodos. Los maestros, que también venían de diferentes escuelas a diferentes sitios de campamento, tuvieron una experiencia muy diferente a la que hubieran tenido en un programa tradicional de aprendizaje de verano.
“Esto no se trataba de calificaciones de exámenes”, dijo Munoz. “Este campamento de verano rejuveneció a nuestros maestros. Los últimos dos años realmente les cortaron las alas. Esto les permitió volver a sentir el amor por la enseñanza”.