JROTC cadets at Lanier High School will be welcomed back to school with a professional “Confidence Course” outside the CTE building, allowing them to practice in their own backyard for Raider Competition and prepare them for physically demanding occupations in the future.
It’s a project that’s been in the works for three years for LTC (Retired) Santiago Bueno, who leads the JROTC program at Lanier. LTC Bueno was selected for a 2020 SAISD Foundation Innovative Grant in 2019-2020 and began planning the course.
“Cadets picked out the obstacles that were giving them the hardest time at competition,” Bueno said.
With the space they have on the east side of campus, they would be able to fit nine obstacles. Bueno then reached out to Mr. Jonathan Washington, the architecture instructor for help. Mr. Washington selected two cadets, sophomores in his class at the time, to plan the arrangement of the obstacles. They reviewed the plans and blueprints for the school, the slope, the terrain, and locations of utility lines.
“It was extremely hard to figure out what was what,” Stephanie Lamothe, one of the student planners, said. “We came out four or five times just to check.”
They made and revised their plans, and then, they waited.
The COVID-19 pandemic brought the construction phase to a halt for more than a year. But the waiting is over for Lamothe and her partner, Jose Pazos Garcia, who are now preparing to go into their senior year.
With the help Mr. Joseph Bray, Civilian Aide to the Secretary of the Army, 302nd Engineering Company, U.S. Army Reserve, was selected to bring those plans to life. The 302nd sent about 40 personnel for their Annual Training in July to help with the project. Among them was Sgt. Patrick Lucio, who graduated from Lanier in 2006.
“The amount of work that we’re putting in here to create a better future for these students is a great feeling for me especially since I came here,” Lucio said. “I know what it was like growing up here, your parents working paycheck to paycheck, and this school has set me up for success, along with the army, so I have huge hope for these kids. We look forward to completing this project and having these students try it out for the first time.”
The 302nd members used the obstacles at Camp Bullis for reference. All of the obstacles are constructed from standard U.S. Army plans and will be used to help cadets train for competitions. LTC Bueno is the coach for the Raider Competition, and Brackenridge and Edison High Schools train with the Lanier program.
“We are the first school in all of SAISD to have this type of obstacle course and we feel so much pride,” Pazos Garcia said.
When the project is completed, it will be named for CSM (Ret) Andrew E. Reyna, who was the senior army instructor at Lanier from 1968 to 1981. He is now 98 years old. The confidence course will be formally dedicated at a ceremony Aug. 12.
“He had very high standards and Lanier always did very well under him,” Bueno said. “We thought it would be nice to dedicate it to him.”
The JROTC program at Lanier has continued to grow under high standards, now one of only 10 schools in the nation the U.S. Army recently selected to be a participant in its JROTC Cyber Pilot flagship program. This obstacle course will allow them to excel in Raider Competition and other physical events as well.
“This program is going to become a model urban JROTC program,” Bueno said.
The cadets are responding to the program’s momentum and are eager to give back.
“I’m pretty proud to be here at Lanier and to be able to do this for our community, not just for our school but for the community,” Lamothe said. “As one whole we come together and we make these things happen.”
JROTC de Lanier construye 'Circuito de Confianza' para entrenar
Los cadetes de JROTC en Lanier High School regresarán a clases y tendrán disponible un “Curso de Confianza” profesional afuera del edificio de CTE, lo cual les permitirá practicar para el Concurso Raider en su propia escuela y los preparará para carreras físicamente extenuantes en el futuro.
Ha sido un proyecto que se ha estado planificando por tres años por el Teniente Coronel (Jubilado) Santiago Bueno, quien dirige el programa de JROTC en Lanier. El Teniente Coronel Bueno fue seleccionado para recibir un Subsidio Innovativo por parte de la Fundación de SAISD en 2020, así que consiguió los fondos para el proyecto y comenzó a planificar el curso.
“Los cadetes seleccionaron cuáles obstáculos eran más difíciles para ellos en el concurso”, dijo Bueno.
Con el espacio que tienen en el lado este de la escuela, cabrían nueve obstáculos. Bueno entonces se comunicó con el Sr. Jonathan Washington, el maestro de arquitectura para pedir ayuda. El Sr. Washington seleccionó a dos cadetes, estudiantes de segundo año de preparatoria que estaban en su clase de arquitectura, para planificar la configuración de los obstáculos. Revisaron los planes y los planos de la escuela, la inclinación, el terreno y la ubicación de las líneas de los servicios públicos.
“Fue muy difícil determinar dónde se encontraba todo”, dijo Stephanie Lamothe, una de las estudiantes que estaban planificando. “Lo revisamos cuatro o cinco veces para estar seguros”.
Hicieron sus planes, los revisaron y luego esperaron.
La pandemia de COVID-19 interrumpió la fase de construcción por más de un año. Pero ha terminado la espera para Lamothe y su compañero, Jose Pazos Garcia, quienes se están preparando para comenzar su último año de preparatoria.
Con la ayuda del Sr. Joseph Bray, Asistente Civil al Secretario del Ejército, la Compañía de Ingeniería 302 de la Reserva del Ejército de los EE. UU. fue seleccionada para ayudar a que esos planes cobren vida.
La Compañía de Ingeniería 302 envió alrededor de 40 miembros de su personal a su Capacitación Anual en julio para ayudar con el proyecto. Entre ellos estuvo el Sargento Patrick Lucio, quien se graduó de Lanier en 2006.
“La cantidad de trabajo que estamos invirtiendo para crear un mejor futuro para estos estudiantes es muy gratificante para mí en especial ya que esta fue mi escuela”, dijo Lucio. “Recuerdo cómo fue crecer aquí, mis padres trabajaban y vivían de quincena a quincena, y esta escuela me ha preparado para el éxito, junto con el ejército, por lo que siento mucha esperanza al ver a estos estudiantes. Estamos ansiosos de terminar este proyecto y que los estudiantes lo prueben por primera vez”.
Los miembros de la Compañía 302 utilizaron los obstáculos en Camp Bullis como referencia. Todos los obstáculos se construyeron en base a los planes estándar del Ejército de EE. UU. y se utilizarán para ayudar a los cadetes a entrenar para los concursos. El Teniente Coronel Bueno es el entrenador del Concurso Raider, y las escuelas preparatorias de Brackenridge y Edison entrenarán con el programa de Lanier.
“Somos la primera escuela en todo SAISD que recibe este tipo de circuito de obstáculos y sentimos mucho orgullo”, dijo Pazos Garcia.
Cuando se complete el proyecto, llevará el nombre del Sargento Mayor de Comandancia (jubilado) Andrew E. Reyna, quien fue el instructor superior del ejército en Lanier de 1968 a 1981. Tiene 98 años. El circuito de confianza se dedicará formalmente en una ceremonia el 12 de ago.
“Él siempre tuvo estándares muy altos y Lanier siempre salió adelante bajo su liderazgo”, dijo Bueno. “Consideramos que sería bonito dedicárselo”.
El programa de JROTC en Lanier ha seguido creciendo con altos estándares, y ahora es una de solo 10 escuelas en el país que el Ejército de EE. UU. seleccionó recientemente para que participe en su programa Piloto emblemático de Seguridad Informática para JROTC. El circuito de obstáculos ahora también les permitirá sobresalir en el Concurso Raider y otros eventos físicos.
“Este programa se convertirá en un programa modelo urbano de JROTC”, dijo Bueno.
Los cadetes están respondiendo al impulso del programa y están ansiosos por retribuir.
“Estoy bastante orgullosa de estar aquí en Lanier y de poder hacer esto para nuestra comunidad, no solo para nuestra escuela, sino para la comunidad”, dijo Lamothe. “Nos unificamos y logramos estas cosas”.