The San Antonio Stock Show and Rodeo opens Feb. 9, and eight students from Burbank High School are getting ready to show their pigs at the Junior Livestock portion of competition.
Junior Genesis Ortiz will be showing her pig, Mr. Destructo, who earned fourth place at the Bexar County Junior Livestock Show in December.
Ortiz is one of six students who are bused to Palo Alto from Burbank to take dual credit agriculture courses. It’s a new partnership with San Antonio ISD that, in addition to Burbank students, is also bringing 28 students from Highlands High School to the college campus for horticulture courses.
The process of showing the animals, for many of the students, culminates a year of hard work — of getting to the barn early each day to feed their animals and refresh their bedding, and stopping by again at the end of the day to check in on the animals one last time to make sure they have everything they need for the night to come. There’s the washing and the brushing to make sure that the pigs’ coats are shiny. There’s the medication, the shots, the worry.
And financially, it can be an expensive undertaking.
“If you really like taking care of animals, it’s more or less the same, they are just a little more expensive,” Ortiz said. “We were not expecting the prices of everything.”
Ortiz and two of her dual credit classmates who were interested in showing received donated pigs from a group of Ag Advocates connected with Palo Alto Ag Director Ty Chumbley and his father, Burbank alumnus Steve Chumbley, who is an associate professor at Palo Alto. With each donated animal came starter feed and bedding to get the project going.
The trio of dual credit students and their classmates in the high school agriculture classes all showed their animals at the Bexar County show over the holidays. After the competition, students earned money for their efforts at the auction Jan. 7.
With this money, students can pay for college, or put the earnings back into animals for next year — what makes the program self-sustaining. For most of the students who qualified, San Antonio will be the end of the showing season, but money made from auction secures their future in the program.
“It really is a circle,” Ty Chumbley said. “We’ll show the pigs there, keep some back for sows, and hopefully grow the numbers here at Burbank and get more students involved.”
As the partnership with Palo Alto grows, it will give more opportunity to students interested in agriculture, and open up opportunities for a 2+2+2 program, setting a pathway from high school to Palo Alto to Texas A&M University in College Station.
In addition to learning the care for animals, students in the Burbank Future Farmers of America (FFA) are learning communication skills and business skills. Ortiz and two of her classmates will also serve as a judging team at San Antonio Junior Livestock Show – the first judging team the school has sent in two decades. Combine that with the responsibility of caring for an animal, and the agriculture students are well on their way to graduating college and career ready.
“It’s all worth it,” junior Tristan Ortega said. “You mature. It helps as you get older for time management and responsibility.”
Estudiantes de agricultura competirán en exhibición de ganado
El San Antonio Stock Show and Rodeo comienza el 9 de feb. y ocho estudiantes de Burbank High School se están preparando para exhibir a sus cerdos en la porción Juvenil de Ganado del concurso.
Genesis Ortiz, estudiante de tercer año de preparatoria exhibirá a su cerdo el Sr. Destructo, quien recibió cuarto lugar en el Concurso Juvenil de Ganado del Condado de Bexar en diciembre.
Ortiz es una de seis estudiantes que son transportados a Palo Alto desde Burbank para tomar cursos de doble crédito de agricultura. Es una nueva asociación con San Antonio ISD que, además de los estudiantes de Burbank, también cuenta con 28 estudiantes de Highlands High School que van al campus universitario para tomar cursos de horticultura.
El proceso de exhibir a los animales para muchos de los estudiantes es la culminación de un año de ardua labor — llegan al establo temprano todos los días para darles de comer a sus animales y arreglar su lecho, luego vuelven al final del día para visitar a los animales una vez más y asegurarse de que tengan todo lo que necesitan para pasar la noche. Tienen que bañarlos y peinarlos para asegurar que el pelaje de los cerdos esté brilloso. Hay medicamentos, vacunas y preocupación.
Y en términos financieros, puede ser una tarea cara.
“Si te gusta cuidar animales, más o menos es igual, solo que son un poco más caros”, dijo Ortiz. “No esperábamos lo que cuesta todo”.
Ortiz y dos de sus compañeros de doble crédito que estaban interesados en participar en la exhibición recibieron cerdos donados por un grupo de Defensores de Agricultura que tienen una conexión con el Director de Agricultura de Palo Alto, Ty Cumbley, y su padre, Steve Chumbley, exalumno de Burbank y profesor asociado en Palo Alto. Con cada animal también donaron comida para cerdos pequeños y materiales para sus camas a fin de comenzar el proyecto.
Los tres estudiantes de doble crédito y sus compañeros en las clases de agricultura de preparatoria exhibieron sus animales en el concurso de ganado del Condado de Bexar durante las vacaciones de invierno. Después del concurso, los estudiantes ganaron dinero por su esfuerzo en la subasta el 7 de ene.
Con este dinero, los estudiantes pueden ahorrar para la universidad, o invertir su dinero en los animales para el año que entra — por lo que el programa es autosuficiente. Para la mayoría de los estudiantes que calificaron, la exhibición de ganado en San Antonio será el final de la temporada de exhibición, pero el dinero que ganaron en la subasta garantiza su futuro en el programa.
“Realmente es un ciclo”, dijo Ty Chumbley. “Exhibimos a los cerdos y nos quedamos con algunas hembras, así esperamos criar más cerdos aquí en Burbank y lograr que más estudiantes participen”.
A medida que crece la asociación con Palo Alto, les dará más oportunidades a los estudiantes que están interesados en la agricultura, y abrirá el paso a oportunidades para un programa 2+2+2, el cual establece un camino de la preparatoria a Palo Alto a Texas A&M University en College Station.
Además de aprender a cuidar a los animales, los estudiantes en el programa Future Farmers of America (FFA) de Burbank están aprendiendo habilidades de comunicación y de negocios. Ortiz y dos de sus compañeros también prestarán servicio como un equipo de jueces en la Exhibición Juvenil de Ganado de San Antonio – el primer equipo de jueces que ha enviado la escuela en dos décadas. Eso, en combinación con la responsabilidad de cuidar a un animal, ayuda a que los estudiantes de agricultura estén en buen camino para graduar listos para la universidad y una profesión.
“Todo vale la pena”, dijo Tristan Ortega, estudiante de tercer año de preparatoria. “Nos ayuda a madurar, y nos ayuda a medida que crecemos con la administración de tiempo y responsabilidad”.