“I feel valued here. These are my people.”
Sharon Martinez
Sharon Martinez prepares to lead her class in a daily pre-lesson cheer.
“Si…,” the veteran teacher begins.
“SE PUEDE!” her third graders respond loudly in unison.
Martinez has been teaching at Cotton Academy for 27 years. The dual language teacher can quickly rattle off a list of reasons why she hasn’t wanted to work anywhere else.
“The kids. The passion for children. The people. The community. The families. The relationships I’ve built over the years,” Martinez said. “I feel valued here. These are my people.”
Cotton Academy just named Martinez their campus Teacher of the Year for 2022-2023. Her principal says Martinez is part of the school’s very foundation.
“She’s my Teacher of the Year for all the mentoring and coaching she provides for our other teachers so they can be as phenomenal as she is,” said Cotton Academy Principal Rawan Hammoudeh. “It’s about changing lives. Changing trajectories. It doesn’t matter where our children come from, they are going to succeed. And it all starts at Cotton with Mrs. Martinez.”
Diagnosed as legally blind at the age of 12, Martinez has broken down barriers most of her life, some related to sight and some related to language.
“It was hard growing up in a small town where bilingualism wasn’t allowed,” said Martinez. “I was told I was not going to amount to much, that going to school would not be in the best interest for me. I was told there would be too many obstacles. I carried those words with me until I proved them wrong.”
She proved all her doubters wrong with additional educational accomplishments after high school – earning both bachelor’s and master’s degrees from UTSA. Now, decades later, Martinez provides the support and belief in her bilingual students that she wished she received as a teenager.
“I found my niche as a dual language teacher,” said Martinez. “My children come from Mexico, from Honduras, from everywhere else. I see myself in them. I want them to be as successful as I have been.”
Every year, Martinez tells her students her story. About her struggles. And her success. She wants them to know, no matter what life throws at them, si se puede.
“They know they will have to overcome barriers and obstacles in their lives. I’m living proof that they can be successful and achieve their dreams,” said Martinez. “It’s the bonds that we create, that people believe in them. That’s the passion of San Antonio ISD. That’s why I’m still teaching today.”
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#SAISDFamilia: Sharon Martinez, Maestra de Cotton Academy
“Me siento valorada aquí. Esta es mi gente.”
Sharon Martinez
Sharon Martinez se prepara para dirigir a su clase en unas palabras de ánimo diarias antes de la lección.
“Sí…”, dice la maestra veterana.
“¡SE PUEDE!”, le contesta su clase de estudiantes de tercer grado en voz alta.
Martinez lleva 27 años enseñando en Cotton Academy. La maestra de lenguaje dual puede dar una lista de razones rápidamente por las cuales no ha querido trabajar en ningún otro lugar.
“Los niños. La pasión por los niños. Las personas. La comunidad. Las familias. Las relaciones que he desarrollado con los años”, dijo Martinez. “Me siento valorada aquí. Esta es mi gente”.
Cotton Academy acaba de nombrar a Martinez como la Maestra del Año de 2022-2023 para su escuela. Su directora dice que Martinez es un pilar de la escuela.
“Ella es mi Maestra del Año por la asesoría y la capacitación que les ofrece a nuestros maestros para que puedan llegar a ser igual de maravillosos como ella”, dijo la Directora Rawan Hammoudeh de Cotton Academy. “Se trata de cambiar vidas, de cambiar trayectorias. No importa de dónde vengan nuestros niños, van a triunfar. Y todo empieza en Cotton con la Srta. Martinez”.
Ya que fue diagnosticada como legalmente ciega a la edad de 12 años, Martinez ha derribado barreras la mayoría de su vida, algunas relacionadas con la visión y otras relacionadas con el idioma.
“Fue difícil crecer en un pueblo pequeño en el que no estaba permitido el bilingüismo”, dijo Martinez. “Me decían que no lograría mucho, y que la escuela no estaría en mi mejor interés. Me decían que habría demasiados obstáculos. Nunca olvidé esas palabras hasta que demostré que estaban equivocadas”.
Ella les demostró a todas las personas que dudaban en ella que estaban equivocadas a través de sus logros educativos adicionales después de la preparatoria ya que recibió su licenciatura y maestría en UTSA. Ahora, décadas después, Martinez proporciona el apoyo y la confianza en sus estudiantes bilingües que a ella le gustaría haber recibido de adolescente.
“Encontré mi área de especialización como maestra de lenguaje dual”, dijo Martinez. “Mis niños vienen de México, de Honduras, de todas partes. Yo me veo reflejada en ellos. Quiero que ellos sean tan exitosos como yo lo he sido”.
Cada año, Martinez les cuenta su historia a sus estudiantes. Habla sobre sus dificultades y sus logros. Ella quiere que ellos sepan que sin importar lo que depare la vida, si se puede.
“Ellos saben que tendrán que superar barreras y obstáculos en sus vidas. Soy un ejemplo de que pueden ser exitosos y lograr sus sueños”, dijo Martinez. “Son los lazos que creamos, que las personas creen en ellos. Esa es la pasión de San Antonio ISD. Es por eso que aún estoy enseñando hoy”.
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