San Antonio ISD has published the first draft of a potential Rightsizing Framework and is seeking public input on the plan. Rightsizing the district may involve closing school buildings, co-locating schools to the same campus, or consolidating multiple schools into one school. The draft is available online at www.saisd.net/rightsizing. 

After reviewing the draft framework, the community is invited to provide feedback through a survey on the website. The district is publishing the draft framework now to give the community as much time as possible to review the proposed decision-making tool and provide initial feedback. Input shared and received is expected to prepare both the community and the district for public meetings that will begin in August.

The preliminary framework was drafted in response to a resolution to study school building capacity approved by the SAISD Board of Trustees at its meeting on June 20. According to the resolution, the study is for the purpose of supporting thriving schools, classrooms, students, teachers, and school leaders. The study was prompted by decades of declining student enrollment in SAISD, similar to the student-age population decline in other urban areas across the state and nation.

The study will assess all schools, analyze the student enrollment at each school, evaluate if the district is providing high-quality education as promised, consider whether the building is being used effectively, and determine whether resources are fairly distributed to support all students. 

“We want to deliver on the promise of an excellent education to our students and families, and we are faced with a fundamental problem,” said SAISD Superintendent Dr. Jaime Aquino. “Our enrollment and school-aged population have been declining for more than two decades, and according to demographers, the student-aged population will continue to decline for at least five or 10 more years.”

“In the past, we have resisted closing schools as our enrollment declined,” Aquino said. “As a result, our schools have gotten emptier. We invested in innovation and it worked, but we have not recovered enough students to reverse the trend. At this time, our resources are spread thin, and this leads to our students and their families experiencing inequities.” 

As part of the study, a proposed framework is being developed to assist with the decision-making process. This tool, in its final form, will be used to generate a list of school buildings that may be considered for consolidation or closure, as well as a list of school buildings that may be able to receive more students. The proposed framework will be edited based on community feedback before it is made final.

The draft framework that is open for public review is divided into three parts that may guide the study, including values, primary criteria and contextual criteria.

The preliminary plan proposes six values that the district should embrace. These values are in addition to its commitment to pursue the study within the Board Guardrails of embracing community, supporting excellent schools in every neighborhood, creating safe environments, and ensuring equitable funding. The six additional values include creating thriving schools, serving families and students, standing by staff, driving toward equity, finding a suitable use for buildings that may be vacated, and upgrading all remaining buildings and academic programs. 

“The district aims to honor its stakeholders through these recommended values,” Aquino said.

Additionally, the draft framework proposes three primary criteria and eight contextual criteria to determine if a building is being underused, while also taking into account additional circumstances that may guide the decision-making process for the best possible outcome. 

The three primary criteria that are proposed are statistics that would directly impact program quality at a school. These metrics include data around enrollment, facility usage, and cost-per-pupil at each school facility.

The six proposed criteria that could provide additional context in decision-making include school characteristics, grade-level configuration and/or enrollment, enrollment in the surrounding area, facility capacity, investment in the facility, the school’s partners, other regional factors and community considerations, and legislative districts.

The proposed criteria will be fine-tuned through staff and community feedback and additional staff research.

After the first phase of community engagement, the district will present an initial rightsizing recommendation of affected school buildings to the board on Sept. 18. A second phase of community engagement immediately will follow the board presentation and will run through October. During this second phase, the community will be able to provide input on the initial rightsizing recommendation, and this input may result in changes. The district will present the final rightsizing recommendation to the Board on Nov. 18, at which time, the Trustees are expected to vote on it as a total package. 

Should the Trustees approve the final recommendation, the district will mobilize a transition team of experienced educators and leaders to support students, families and staff in preparing to implement the recommendations. Recommendation from the study, if approved by the Board, will go into effect for the 2024-2025 school year.

“Rightsizing, if done thoughtfully, can be an opportunity to build higher-quality schools,” Aquino said. “Some of the advantages could include smaller class sizes and campuses having greater access to extraordinary academics, special education services, fine arts, and athletics, among other essential services such as social-emotional learning and mental health support.”

Additionally, Aquino said, teachers may no longer be at a campus where they are the only ones teaching a certain grade level or subject.

“With peer educators,” Aquino said, “teachers will be able collaborate on curriculum and feel more supported – further enhancing a child’s education and a teacher’s experience.”

In addition, with fewer school buildings, Aquino said, there may be an opportunity to staff each campus with a safety and security officer, further enhancing school safety.

“All of these advantages could lead to more thriving students and staff, and therefore, more thriving schools,” Aquino said.

For more information and to provide feedback on the preliminary rightsizing framework, please visit www.saisd.net/rightsizing. 

Se le invita al público revisar borrador del marco de reestructuración

San Antonio ISD ha publicado el primer borrador de un posible Marco de Reestructuración y busca la aportación del público sobre el plan. La reestructuración del distrito podría involucrar cerrar edificios escolares, colocar a varias escuelas en una sola instalación o consolidar a varias escuelas en una sola. El borrador está disponible en www.saisd.net/rightsizing.

Después de revisar el borrador del marco, se le invita a la comunidad a que brinde retroalimentación a través de una encuesta en el sitio web. El distrito ha publicado el borrador del marco ahora para darle a la comunidad la mayor cantidad de tiempo que sea posible a fin de revisar la herramienta propuesta para la toma de decisiones y brindar retroalimentación inicial. Se espera que las aportaciones que se compartan y se reciban preparen tanto a la comunidad como al distrito para las reuniones públicas que comenzarán en agosto.

El marco preliminar se redactó como respuesta a una resolución de estudiar la capacidad de las instalaciones escolares que aprobó la Junta Directiva de SAISD en su reunión del 20 de junio. De acuerdo con la resolución, el estudio tiene como fin apoyar a las escuelas, los salones, los estudiantes, los maestros y los líderes escolares exitosos. El estudio fue impulsado por décadas de inscripción escolar en declive en SAISD, así como el declive de la población de estudiantes en edad escolar en otras áreas urbanas en el estado y la nación.

El estudio evaluará a todas las escuelas, analizará la inscripción estudiantil en cada escuela, evaluará si el distrito está proporcionando la educación de alta calidad según se ha prometido, considerará si el edificio se está utilizando eficazmente y determinará si los recursos se han distribuido equitativamente para apoyar a todos los estudiantes.

“Queremos cumplir la promesa de una excelente educación para nuestros estudiantes y familias, y nos enfrentamos a un problema fundamental”, dijo el Superintendente de SAISD, el Dr. Jaime Aquino. “Nuestra matriculación y población en edad escolar ha ido disminuyendo durante más de dos décadas, y según los demógrafos, la población estudiantil seguirá disminuyendo durante al menos cinco o diez años más”.

“En el pasado, nos hemos resistido a cerrar las escuelas a medida que disminuía nuestra inscripción”, dijo Aquino. “Como resultado, nuestras escuelas se han vuelto más vacías. Invertimos en innovación y funcionó, pero no hemos recuperado suficientes estudiantes para revertir la tendencia. En este momento, nuestros recursos son demasiado escasos, lo cual crea desigualdades que experimentan nuestros estudiantes y sus familias”.

Como parte de este estudio, se está desarrollando un marco propuesto para ayudar con el proceso de toma de decisiones. Cuando se finalice esta herramienta, se utilizará para generar una lista de instalaciones escolares que se podrían considerar para consolidación y cierre, al igual que una lista de instalaciones escolares que podrían recibir a más estudiantes. El marco propuesto se editará en base a la retroalimentación comunitaria antes de finalizarse.

El borrador del marco que está disponible para la revisión pública está dividido en tres partes que pueden guiar el estudio, las cuales incluyen valores, criterios principales y criterios contextuales.

El plan preliminar propone seis valores que el distrito debe acatar. Estos valores son además de su compromiso de llevar a cabo el estudio dentro de las Salvaguardas de la Junta que prometen trabajar con la comunidad, apoyar escuelas excelentes en cada vecindario, crear entornos seguros y garantizar el financiamiento equitativo. Los seis valores adicionales incluyen crear escuelas exitosas, prestar servicio a las familias y los estudiantes, apoyar al personal, dirigirse hacia la equidad, encontrar un uso adecuado para las instalaciones que podrían desocuparse y actualizar el resto de las instalaciones y los programas académicos.

“El distrito pretende honrar a las partes interesadas a través de estos valores recomendados”, dijo Aquino.

Además, el borrador del marco propone tres criterios principales y ocho criterios contextuales para determinar si las instalaciones están infrautilizadas, mientras que también toma en cuenta circunstancias adicionales que podrían guiar el proceso de la toma de decisiones para lograr el mejor resultado que sea posible.

Los tres criterios principales que se proponen son estadísticas que afectarían directamente la calidad de los programas en una escuela. Estos indicadores incluyen datos relacionados con la inscripción, el uso de las instalaciones y el costo por estudiante en cada instalación escolar.

Los seis criterios propuestos que podrían proporcionar contexto adicional en la toma de decisiones incluyen características de la escuela, configuración de nivel de grado y/o inscripción, inscripción en los alrededores, capacidad de las instalaciones, inversión en las instalaciones, socios de la escuela, otros factores regionales y consideraciones comunitarias, y distritos legislativos.

Los criterios propuestos se ajustarán de conformidad con los comentarios del personal y la comunidad y la investigación adicional del personal.

Después de la primera fase de la participación comunitaria, el distrito presentará una recomendación inicial de reestructuración de instalaciones escolares ante la junta el 18 de septiembre. Justo después de la presentación ante la junta comenzará una segunda fase de participación comunitaria y se llevará a cabo hasta octubre. Durante esta segunda fase, la comunidad podrá proporcionar aportaciones sobre la recomendación inicial de reestructuración y estas aportaciones podrían resultar en cambios. El distrito presentará la recomendación final de reestructuración ante la Junta el 18 de noviembre y se espera que los Miembros de la Junta voten sobre la misma como un paquete completo.

Si los Miembros de la Junta aprueban la recomendación final, el distrito movilizará un equipo de transición de educadores y líderes con experiencia para apoyar a los estudiantes, las familias y al personal como preparación para la implementación de las recomendaciones. Si la Junta aprueba la recomendación del estudio, se implementará en el año escolar 2024-2025.

“La reestructuración, si se hace tras seria consideración, puede ser una oportunidad para desarrollar a escuelas de mejor calidad”, dijo Aquino. “Algunas de las ventajas pueden incluir clases más pequeñas y mejor acceso en las escuelas a estudios académicos extraordinarios, servicios de educación especial, bellas artes y deportes, entre otros servicios esenciales como aprendizaje socioemocional y apoyo de salud mental”.

Además, dijo Aquino, los maestros ya no tendrían que estar en una escuela en la que son los únicos que enseñan cierto nivel de grado o materia.

“Con compañeros educadores”, dijo Aquino, “los maestros podrán colaborar en el currículo y sentir más apoyo, lo cual mejoraría aún más la educación de los niños y la experiencia de los maestros”.

Además, con menos edificios escolares, dijo Aquino, podría haber una oportunidad de proporcionar un agente de seguridad y protección en cada escuela, lo cual aumentaría la seguridad escolar.

“Todas estas ventajas podrían conducir a estudiantes y personal más exitosos y, por lo tanto, a escuelas más exitosas”, dijo Aquino.

Para más información, y para brindar retroalimentación sobre el marco preliminar de reestructuración, visite www.saisd.net/rightsizing.