SAISD was well-represented at the 11th annual Muertos Fest at Hemisfair Oct. 28-29. The event, which brings together traditional art and culture with live music and entertainment to celebrate the Day of the Dead, included music, original artwork, a dance, and the largest open altar exhibition in San Antonio. At least nine schools were represented in the altar exhibitions with thoughtful remembrances of those departed — both with personal and community-wide significance.
The altars, created by art classes, Spanish classes, and student clubs, were highly collaborative projects that were weeks in the making.
At CAST Tech, the International Club created an altar honoring famous luchador Blue Demon. It was the 10th Muertos Fest altar the school has created.
“The purpose of this club is to bring together students that are interested in learning about different cultures and then educate the school community about these cultures,” club sponsor and Spanish teacher John Kretlow said. “Building the altar brings all of this together.”
The students quickly decided on their theme this year based on inspiration they received at last year’s event.
“The club researched the major luchadores in Mexican history and then chose Blue Demon,” Kretlow said. “Before designing, students watched old movies that starred Blue Demon and got ideas on the design of the altar. They learned so much about the cultural influence of lucha libre in Mexico and San Antonio. Furthermore, they learned about different perspectives on death in various cultures.”
Ogden and Storm elementaries worked together on a beautiful collaborative project using the idea of the traditional Mexican tecuan (jaguar) imagery. Art teachers Lou Rintala and Alicia Negrete decided on the theme during a professional development session.
“We wanted to work on Hispanic Heritage Month projects that were not very common so that our students could learn something new about their cultural heritage,” Rintala, who teaches at Storm, said. “My students were fascinated by the Dance of the Tecuanes as well as the mythology behind it. My students worked on tecuan paper masks that resemble those worn by dancers in Mexico, beaded corn artwork, and papier mâché tecuanes.”
The finished altar was shaped by a giant tecuan face painted in turquoise blue and the nichos (niches) for the ofrendas (offerings) were placed inside the mouth.
For Whittier Middle School, it was their third year participating in Muertos Fest. Art teachers Rosalinda Leal and Bianca Jimenez led their classes in creating different aspects of the traditional altars. The school designed their altar to honor lost loved ones of the Whittier family.
Ms. Jimenez's classes created the traditional Marigold flowers from plastic tablecloths and both classes learned about Hojalata Tin Art and also created Mini Altars for family members or pets. Leal’s classes made relief prints inspired by Jose Posada's calaveras and made papier mâché food items to add to the ofrenda.
“The students really enjoy making these art pieces and having them displayed at Muertos Fest and now at our school,” Leal said.
Phoenix Middle College created an altar honoring victims of drunk driving. The entire school voted on the annual theme, and more than 60 participants worked on the collaborative piece, led by Spanish teacher Maria Teresa Wong.
“What stood out for my students was learning the cultural significance of an altar,” Wong said. “They recognized many of the objects used in the altar but never understood what they meant or its origins.”
Art students at Young Women’s Leadership Academy-Primary, created an altar that featured mirrors instead of photos, allowing visitors to look in the mirror and see the ancestor inside of themselves.
At Cooper Academy at Navarro, art students created a Secret Garden-themed altar with butterflies, flowers, and a bench to allow visitors to sit and reflect and remember.
Lanier High School, who won last year’s Muertos Fest with their poignant altar honoring the victims of the Uvalde shooting, again chose a topic relevant to current events, honoring migrants who lost their lives crossing over to the United States.
Lanier was also included in part of the event’s musical performances, one of three district mariachi groups to play at the event in honor of the recently departed Belle Ortiz, mariachi educator credited with beginning mariachi education in San Antonio ISD. They were joined by mariachi groups at Edison and ALA/Fox Tech/CAST Tech.
“The event was such an experience for all students involved,” Kretlow said. “They conversed with so many people from the community and learned so much.”
Here are some of the beautiful altars created by student groups in SAISD. CAST Tech is pictured above. Click the thumbnails to see larger images. For other campuses who participated in Muertos Fest, send photos to the editor here.
Cooper Academy at Navarro.
Lanier High School
Mariachi procession
Phoenix Middle College
Ogden and Storm elementaries
Whittier Middle School
Young Men's Leadership Academy
Young Women's Leadership Academy - Primary
Grupos escolares recuerdan a los que nos precedieron
2 de noviembre de 2023
SAISD estuvo bien representado en la 11 ª anual Muertos Fest en Hemisfair 28-29 de octubre. El evento, que reúne arte y cultura tradicionales con música en vivo y entretenimiento para celebrar el Día de Muertos, incluyó música, obras de arte originales, un baile y la exposición de altar abierto más grande de San Antonio. Al menos nueve escuelas estuvieron representadas en las exhibiciones del altar con reflexivos recuerdos de los difuntos, tanto con significado personal como para toda la comunidad.
Los altares, creados por las clases de arte, las clases de español y los clubes de estudiantes, fueron proyectos en los que colaboraron durante semanas.
En CAST Tech, el Club Internacional creó un altar en honor del famoso luchador Blue Demon. Era el décimo altar del Muertos Fest que creaba la escuela.
"El propósito de este club es reunir a estudiantes interesados en aprender sobre diferentes culturas y luego educar a la comunidad escolar sobre estas culturas", dijo John Kretlow, patrocinador del club y profesor de español. "Construir el altar une todo esto".
Los estudiantes decidieron rápidamente el tema de este año basándose en la inspiración que recibieron en la edición del año pasado.
El club investigó a los principales luchadores de la historia de México y eligió a Blue Demon", explica Kretlow. "Antes de diseñar, los alumnos vieron películas antiguas protagonizadas por Blue Demon y sacaron ideas sobre el diseño del altar. Aprendieron mucho sobre la influencia cultural de la lucha libre en México y San Antonio. Además, aprendieron sobre las diferentes perspectivas de la muerte en diversas culturas".
Los elementales Ogden y Storm trabajaron juntos en un hermoso proyecto de colaboración utilizando la idea de la imaginería tradicional mexicana del tecuán (jaguar). Las profesoras de arte Lou Rintala y Alicia Negrete decidieron el tema durante una sesión de desarrollo profesional.
"Queríamos trabajar en proyectos del Mes de la Herencia Hispana que no fueran muy comunes para que nuestros alumnos pudieran aprender algo nuevo sobre su herencia cultural", dijo Rintala, que da clases en Storm. "A mis alumnos les fascinó la Danza de los Tecuanes, así como la mitología que hay detrás. Mis alumnos trabajaron en máscaras de papel tecuán que se parecen a las que llevan los bailarines en México, obras de arte con cuentas de maíz y tecuanes de papel maché".
El altar terminado tenía la forma de una gigantesca cara de tecuán pintada de azul turquesa y los nichos para las ofrendas se colocaban dentro de la boca.
Para Whittier Middle School, fue su tercer año participando en Muertos Fest. Las profesoras de arte Rosalinda Leal y Bianca Jiménez dirigieron sus clases en la creación de diferentes aspectos de los altares tradicionales. La escuela diseñó su altar para honrar a los seres queridos perdidos de la familia Whittier.
Las clases de la Sra. Jiménez crearon las tradicionales flores de Caléndula a partir de manteles de plástico y ambas clases aprendieron sobre el Arte de Hojalata y también crearon Mini Altares para miembros de la familia o mascotas. Las clases de Leal realizaron grabados en relieve inspirados en las calaveras de José Posada e hicieron artículos de comida de papel maché para añadir a la ofrenda.
Los estudiantes disfrutan mucho haciendo estas obras de arte y exponiéndolas en el Muertos Fest y ahora en nuestra escuela", dijo Leal.
El Phoenix Middle College creó un altar en honor de las víctimas de la conducción bajo los efectos del alcohol. Toda la escuela votó el tema anual, y más de 60 participantes trabajaron en la pieza colaborativa, dirigida por la profesora de español María Teresa Wong.
Lo más destacado para mis alumnos fue aprender el significado cultural de un altar", dijo Wong. "Reconocieron muchos de los objetos utilizados en el altar, pero nunca entendieron lo que significaban ni sus orígenes".
Los estudiantes de arte de la Young Women's Leadership Academy-Primary crearon un altar con espejos en lugar de fotos, para que los visitantes pudieran mirarse en el espejo y ver al antepasado que llevaban dentro.
En la Academia Cooper de Navarro, los alumnos de arte crearon un altar temático del Jardín Secreto con mariposas, flores y un banco para que los visitantes pudieran sentarse a reflexionar y recordar.
Lanier High School, que ganó el Muertos Fest del año pasado con su conmovedor altar en honor a las víctimas del tiroteo de Uvalde, volvió a elegir un tema relevante para la actualidad, honrando a los migrantes que perdieron la vida cruzando a los Estados Unidos.
Lanier también fue incluido en parte de las actuaciones musicales del evento, uno de los tres grupos de mariachi del distrito que tocaron en el evento en honor de la recientemente fallecida Belle Ortiz, educadora de mariachi a la que se atribuye el inicio de la educación de mariachi en San Antonio ISD. A ellos se unieron grupos de mariachis en Edison y ALA/Fox Tech/CAST Tech.
El acto fue una gran experiencia para todos los estudiantes que participaron", dijo Kretlow. "Conversaron con mucha gente de la comunidad y aprendieron mucho".
Aquí están algunos de los hermosos altares creados por grupos de estudiantes en SAISD. CAST Tech aparece en la foto de arriba. Haga clic en las miniaturas para ver las imágenes ampliadas. Para otros campus que participaron en Muertos Fest, envíe fotos al editor aquí.
Cooper Academy at Navarro
Lanier High School
Procesión de mariachis
Phoenix Middle College
Ogden and Storm elementaries
Whittier Middle School
Young Men’s Leadership Academy
Young Women's Leadership Academy - Primary