More than 400 students from 31 San Antonio ISD campuses, plus district staff and board members participated in the 28th Annual Cesar E. Chavez March for Justice Saturday, March 23.
The SAISD cohort — which included Future Farmers of America groups, art organizations, Mexican American Studies classes, JROTC and LOTC programs, and district board and staff members — met at J.T. Brackenridge Elementary and wove through the West side the two miles to Hemisfair downtown. It was the second year that the district’s involvement was coordinated by the office of Family and Community Engagement with student transportation provided by the SAISD Foundation.
“Community engagement events like this are important because the events happen within district boundaries and reaffirm that our school district is embedded into the fabric of the San Antonio cultural landscape,” FACE program coordinator Rita Sanchez said.
Sanchez said the team built upon the success of last year, entering the planning stages with intentional efforts to grow participation.
“It was amazing experiencing the march for my second time and awesome that the SAISD Foundation and SAISD Family and Community Engagement Team facilitated this process for us to ensure our students had the maximum opportunity to participate, learn about Cesar Chavez’s work and listen to current community leaders,” Major (retired) Harold Huff, LOTC instructor at Young Men’s Leadership Academy said. “It’s a testament to how much our district leadership is investing into our students and our ‘Familia.’”
YMLA was one of eight different LOTC groups which participated. LOTC instructors said they are glad to attend because the march coincides with their civics curriculum.
“Our LOTC program at Longfellow has been participating in the Chavez March and the MLK march since 2019,” Lt. Col. (retired) Artie Williams, LOTC instructor at Longfellow Middle School said. “We are a civics-themed leadership development class, and these marches reinforce the lessons we have. Our volunteer work and service within the community aligns with International Baccalaureate objectives and themes as well.”
Prior to participating in any community events, the LOTC instructors teach about the relevance of events so students who choose to attend understand the historical context of their participation.
“It is a great event for a great cause,” Robbie Gaucin, an LOTC cadet at Hot Wells Middle School, said. “We should be grateful for what Mr. Chavez did for others.”
For the second year in a row, at the front, Lanier High School JROTC carried the banner for the march announcing the Grand Marshal. They also linked arms representing the 21 lives lost in Uvalde in May 2022.
The district’s participation also included Mexican American Studies classes. Bonham teachers Anita Cisneros and Araceli Manriquez brought students for the second year. Cisneros, who was present at the first Chavez March, uses the event to integrate her lessons about Chavez and Dolores Huerta.
“We want our students to make connections to what they learned in the classroom to our community,” Cisneros said. “Students also marched alongside other MAS students from Brackenridge and Jefferson high schools. They enjoyed the experience, and we are grateful for the transportation.”
Last year, Cisneros said, they met their students at the march. This year, transportation increased participation and they had 14 students at the event.
The march proved meaningful to Future Farmers of America programs, who used the event as an opportunity to learn the impacts of Chavez’s work.
“Cesar Chavez’s efforts created a better future for the farm workers and helped shape American farming today,” Shelby Parker, agricultural director at Burbank High School, said. “His efforts led to reforming labor laws and not only improved the working conditions but generated a living wage for farm workers. He also showed that you can make change without the use of violence that will make a lasting impact to change the world. Students should learn that they too can make a lasting difference in the world if they continue to work towards what is right and just for all. One person can start a domino effect.”
The FFA from Highlands High School was among the student groups present.
In all, the hundreds of students who attended were afforded an experience that gave them a greater understanding of both San Antonio’s and American history, and their roles in both.
“I want our students to know and understand that their culture’s history is American History,” Davis Middle School LOTC instructor Antione Taylor said. “Our voices and our culture should be heard and will be heard to ensure that we have a future by understanding and knowing our past.”
400 estudiantes viven la historia en la marcha Chávez
25 de marzo de 2024
Más de 400 estudiantes de 31 planteles del Distrito Escolar Independiente de San Antonio, además de personal del distrito y miembros de la junta directiva participaron en la 28ª Marcha Anual César E. Chávez por la Justicia el sábado 23 de marzo.
La cohorte de SAISD, que incluyó grupos de Future Farmers of America, organizaciones artísticas, clases de Estudios Mexicoamericanos, programas JROTC y LOTC, y miembros de la junta y el personal del distrito, se reunió en J.T. Brackenridge Elementary y recorrió por el lado oeste las dos millas hasta el centro de Hemisfair. Fue el segundo año en que la participación del distrito fue coordinada por la oficina de Participación Familiar y Comunitaria, con transporte para los estudiantes proporcionado por la Fundación SAISD.
"Este tipo de eventos de participación comunitaria son importantes porque se celebran dentro de los límites del distrito y reafirman que nuestro distrito escolar está integrado en el patrimonio cultural de San Antonio", declaró Rita Sánchez, coordinadora del programa FACE.
Sánchez dijo que el equipo aprovechó el éxito del año pasado y entró en las etapas de planificación con esfuerzos intencionales para aumentar la participación.
“Fue increíble experimentar la marcha por segunda vez y fue increíble que la Fundación SAISD y el Equipo de Participación Familiar y Comunitario de SAISD nos facilitaran este proceso para garantizar que nuestros estudiantes tuvieran la máxima oportunidad de participar, aprender sobre el trabajo de César Chávez y escuchar a la comunidad actual. líderes”, dijo el mayor (jubilado) Harold Huff, instructor de LOTC en Young Men’s Leadership Academy. “Es un testimonio de cuánto está invirtiendo el liderazgo de nuestro distrito en nuestros estudiantes y nuestra 'Familia'”.
YMLA fue uno de los ocho grupos diferentes de LOTC que participaron. Los instructores de LOTC dijeron que están contentos de asistir porque la marcha coincide con su plan de estudios de educación cívica.
“Nuestro programa LOTC en Longfellow ha estado participando en la Marcha de Chávez y la marcha de MLK desde 2019”, dijo el teniente coronel (retirado) Artie Williams, instructor de LOTC en Longfellow Middle School. “Somos una clase de desarrollo de liderazgo con temas cívicos y estas marchas refuerzan las lecciones que tenemos. Nuestro trabajo y servicio voluntarios dentro de la comunidad también se alinea con los objetivos y temas del Bachillerato Internacional”.
Antes de participar en cualquier evento comunitario, los instructores de LOTC enseñan sobre la relevancia de los eventos para que los estudiantes que decidan asistir comprendan el contexto histórico de su participación.
“Es un gran evento para una gran causa”, dijo Robbie Gaucin, cadete de LOTC en Hot Wells Middle School. “Deberíamos estar agradecidos por lo que el señor Chávez hizo por los demás”.
Por segundo año consecutivo, al frente, el JROTC de Lanier High School llevó la pancarta de la marcha que anunciaba al Gran Mariscal. También unieron sus brazos en representación de las 21 vidas perdidas en Uvalde en mayo de 2022.
La participación del distrito también incluyó clases de Estudios Mexicanos Americanos. Las maestras de Bonham, Anita Cisneros y Araceli Manriquez, trajeron estudiantes por segundo año. Cisneros, que estuvo presente en la primera Marcha de Chávez, aprovecha el evento para integrar sus lecciones sobre Chávez y Dolores Huerta.
“Queremos que nuestros estudiantes establezcan conexiones entre lo que aprendieron en el aula y nuestra comunidad”, dijo Cisneros. “Los estudiantes también marcharon junto con otros estudiantes de MAS de Brackenridge y Jefferson High Schools. Disfrutaron la experiencia y estamos agradecidos por el transporte”.
El año pasado, dijo Cisneros, se encontraron con sus estudiantes en la marcha. Este año el transporte aumentó la participación y tuvieron 14 estudiantes en el evento.
La marcha resultó significativa para los programas de Future Farmers of America, quienes utilizaron el evento como una oportunidad para conocer los impactos del trabajo de Chávez.
"Los esfuerzos de César Chávez crearon un futuro mejor para los trabajadores agrícolas y ayudaron a dar forma a la agricultura estadounidense actual", dijo Shelby Parker, directora agrícola de Burbank High School. “Sus esfuerzos llevaron a reformar las leyes laborales y no solo mejoraron las condiciones laborales sino que generaron un salario digno para los trabajadores agrícolas. También demostró que se pueden lograr cambios sin el uso de la violencia que tendrán un impacto duradero para cambiar el mundo. Los estudiantes deben aprender que ellos también pueden marcar una diferencia duradera en el mundo si continúan trabajando por lo que es correcto y justo para todos. Una persona puede provocar un efecto dominó”.
El grupo de FFA de Highlands High School estaba entre los estudiantes presentes.
En total, los cientos de estudiantes que asistieron tuvieron una experiencia que les brindó una mayor comprensión de la historia de San Antonio y de Estados Unidos, y sus roles en ambas.
“Quiero que nuestros estudiantes sepan y comprendan que la historia de su cultura es la historia estadounidense”, dijo Antione Taylor, instructora de LOTC de Davis Middle School. “Nuestras voces y nuestra cultura deben ser escuchadas y serán escuchadas para garantizar que tengamos un futuro entendiendo y conociendo nuestro pasado”.