When the moon passed between the earth and the sun for the second time this school year in South Texas, San Antonio ISD schools were ready.

Across the district on Monday, April 8, classes exited their school buildings, equipped with district-issued ISO certified solar eclipse viewing glasses, ready to witness the historic event. In most venues, it was too cloudy to get a view of the eclipse itself, but students still got the experience of seeing nighttime in the middle of the afternoon. 

"It's going to look like it’s bedtime,” Esther, a third grader at Maverick Elementary, said. “It’s going to be so dark that the animals are going to think that it’s bedtime and bats are going to think that it’s time to hunt.”  

The eclipse delivered. Around 1:33 p.m., students, teachers and families yelled and cheered at Maverick as, for around 30 seconds, it truly was as dark as night.

All around the district, schools had been preparing for watch parties.  The science department provided solar eclipse choice board activities for students to use on eclipse day, and many campuses used some of the STEM rotations they were provided for the annular eclipse in the fall. 

At Maverick, principal Leila Garza said they had been doing STEM activities all day, before parents signed in to join their students on the lawn at 1:15 p.m. The turnout was impressive. 

“It’s an amazing feeling that my families get to experience this here at the school with their children and their teachers,” Garza said. “It’s something that’s not going to happen for many, many years to come. We have the best families and it brings me joy in my heart to see them out here enjoying this great event with their students and classmates.”

It was a similar experience across the district, as students came outside to see concepts they were learning in the classroom come to life before their eyes. Many campuses had been planning for the event for weeks to make curricular ties.

“This event was a transformative experience, allowing our students to apply the concepts learned in the classroom to a real-world experience that would further spark curiosity, critical thinking, and an appreciation for the natural world,” said Brooke Vasquez, director of the science department. “We were very thankful that the clouds parted briefly to view the total eclipse and we knew in that moment they would remember this for years to come.”

Further on the West side, students from around the district gathered at Nelson Wolff Stadium for an official watch party with Alamo STEM Ecosystem partners including the Witte Museum, The Doseum, KLRN, and IDRA. 
Classrooms of the winners of the annular eclipse art and literature contests in the fall were taken to the event, and other classes opted in as field trips. 

In total 40 buses brought close to 2,000 students to the stadium, giving the students a sense of community as they waited for totality.

Cassandra Mora’s first grade class at Hawthorne won the trip when Mia earned first place in the K-2 level art contest.

“My students were very excited about our class winning a field trip,” Mora said. “They were ‘over the moon’ about going to watch the solar eclipse.”

Her students took in all the offerings at the event.

 
“They loved going to all the stations,” Mora said. “One student said it felt like a scavenger hunt going around trying to make BINGO.”

They loved the computer science games, the Doseum table, creating glow in the dark bracelets, and making a shield for their special glasses. Another standout, Mora said, was the stickers and bookmarks they received from the San Antonio Public Library.  

Attending the big event with other schools, they got to hear from KENS-5 meteorologist Bill Taylor while sitting in stadium seats for the city’s minor league baseball team. 

“The most exciting thing to my young scholars was being able to go to a stadium,” Mora said. “Many of my students had never been to a baseball field.”

It was truly a day of firsts as around the district, students, teachers, and families witnessed the historic celestial event. At Arnold Elementary, superintendent Jaime Aquino joined students and their families for the watch party, marveling with them as the skies grew dark.

“What an incredible gift from mother earth,” Aquino said. “The kids are amazed. They can’t believe it. They’ve never seen anything like this in their lifetimes.”

El eclipse lleva el aprendizaje científico al aire libre

Cuando la luna pasó entre la tierra y el sol por segunda vez este año escolar en el sur de Texas, las escuelas de San Antonio ISD estaban listas.

El lunes 8 de abril, las clases de todo el distrito salieron de sus edificios equipadas con gafas de observación para ver el eclipse solar con certificación ISO, listas para presenciar este acontecimiento histórico. En casi todos los lugares estaba demasiado nublado para ver el eclipse, pero aun así los estudiantes vieron la noche en plena tarde. 

"Va a parecer que es la hora de dormir", dijo Esther, una estudiante de tercer año de la escuela Maverick Elementary. "Va a estar tan oscuro que los animales van a pensar que es hora de dormir y los murciélagos van a pensar que es hora de cazar".  

El eclipse resultó. Alrededor de la 1:33 p.m., estudiantes, maestros y familias gritaron y vitorearon en Maverick mientras, por alrededor de 30 segundos, realmente estaba tan oscuro como la noche.

En todo el distrito, las escuelas habían estado preparando fiestas de observación.  El departamento de ciencias proporcionó a los estudiantes actividades de elección para el día del eclipse solar, y muchos campus utilizaron algunas de las rotaciones STEM que se les proporcionaron para el eclipse anular del otoño. 

En Maverick, la directora Leila Garza dijo que habían estado haciendo actividades STEM durante todo el día, antes de que los padres se inscribieran para acompañar a sus hijos en el jardín a la 1:15 p.m. La asistencia fue impresionante. 

"Es una sensación increíble que mis familias puedan vivir esto aquí en la escuela con sus hijos y sus maestros", dijo Garza. "Es algo que no ocurrirá en muchos años. "Tenemos las mejores familias y me alegra verlas disfrutando de este gran acontecimiento con sus estudiantes y compañeros de clase".

Fue una experiencia similar en todo el distrito, ya que los estudiantes salieron para ver cómo los conceptos que aprendían en el salón de clases cobraban vida ante sus ojos. Muchos campus llevaban semanas planificando el acontecimiento para establecer vínculos curriculares.

"Este evento fue una experiencia transformadora, que permitió a nuestros estudiantes aplicar los conceptos aprendidos en el salón de clases a una experiencia del mundo real que despertara aún más la curiosidad, el pensamiento crítico y el aprecio por el mundo natural", dijo Brooke Vásquez, directora del departamento de ciencias. "Agradecimos mucho que las nubes se hubieran separado brevemente para ver el eclipse total y supimos que en ese momento lo recordarían durante años".

Más al oeste, estudiantes de todo el distrito se reunieron en el estadio Nelson Wolff para asistir a una fiesta oficial con los socios del Alamo STEM Ecosystem, entre los que se encontraban el Museo Witte, The Doseum, KLRN e IDRA. 

Las clases de los ganadores de los concursos de arte y literatura sobre el eclipse anular celebrados en otoño asistieron al acontecimiento, y otras clases optaron por participar como excursiones. 

En total, 40 autobuses llevaron al estadio a cerca de 2,000 estudiantes, lo que les dio un sentimiento de comunidad mientras esperaban la totalidad.

La clase de primer grado de Cassandra Mora en Hawthorne ganó el viaje cuando Mia obtuvo el primer lugar en el concurso de arte de nivel K-2.

“Mis estudiantes estaban muy emocionados porque nuestra clase había ganado una excursión", dijo Mora. "Estaban 'encantados' de ir a ver el eclipse solar".

 
Sus estudiantes disfrutaron de toda la oferta del evento.

 
“Les encantaba ir a todas las estaciones", dijo Mora. "Un estudiante dijo que parecía una búsqueda del tesoro dando vueltas intentando hacer BINGO".

 
Les encantaron los juegos de informática, la mesa Doseum, crear pulseras que brillan en la oscuridad y hacer un escudo para sus gafas especiales. Otro aspecto destacado, según Mora, fueron las calcomanías y los marcadores de libros que recibieron de la Biblioteca Pública de San Antonio.  

 
Al asistir al gran evento con otras escuelas, pudieron escuchar al meteorólogo de KENS-5 Bill Taylor mientras se sentaban en los asientos del estadio del equipo de béisbol de las ligas menores de la ciudad. 

"Lo más emocionante para mis estudiantes era poder ir a un estadio", dijo Mora. "Muchos de mis estudiantes nunca habían estado en un campo de béisbol".

 
Fue realmente un día de primeras veces, ya que en todo el distrito, estudiantes, maestros y familias fueron testigos del histórico acontecimiento astronómico. En la escuela Arnold Elementary, el superintendente Jaime Aquino se unió a los estudiantes y sus familias en la fiesta de observación, maravillándose con ellos mientras el cielo se oscurecía.

"Qué increíble regalo de la madre tierra", dijo Aquino. "Los niños están asombrados. No se lo pueden creer. No han visto nada igual en su vida".