As St. Philip's Early College High School prepares to celebrate its 10th anniversary this month, the school does so with the added distinction of holding a U.S. News and World Report Best High Schools badge.
St. Philip’s is one of eight total schools in the district to receive the badge. The school is ranked among the top 40% in the nation for its in six indicators of school quality: college readiness; breadth of curriculum; scores on state proficiency tests; performance in reading, math, and science; underserved student performance; and graduation rates.
“This badge is a testament to our mission to provide ‘a first-class academic program of rigorous coursework that challenges and engages all learners,’” principal Ashlyn Barrientes said.
The early college high school opened in 2014 on the St. Philip’s College campus as the district’s second early college high school. The school provides students the opportunity to earn up to 60 hours of college credit or earn an associate degree, in addition to earning their high school diploma. Students can also obtain a certificate in a high-demand industry – all at no cost to their families.
The school offers several degrees — an Associate of Arts, Associate of Science and an Associate of Applied Science, along with certifications in the fields of information technology and automotive technology.
Students are housed full time on the college campus, where they take both high school and college-level classes.
Students learn in small classes and have support structures along the way, including counseling, mentoring and tutoring, to ensure that they graduate college and workforce ready. And because students are both SAISD and St. Philip’s College students, they will benefit from the many resources, amenities and support that the college has to offer. This immersion in college culture helps students make a seamless transition to a four-year college or into the workforce.
“I had to put myself in a more mature light here,” 2024 graduate Sincere Spivey said. “Since I was in an environment with older people who were more mature, I felt I had to reach those lengths as well.”
The U.S. News nod is an extra special recognition for St. Philip's, which is back on the badge list for the first time since 2015, posting gains science, reading, and in AP exam scores.
"Because St. Philip's Early College High School focuses on dual credit, we do not offer AP courses," Barrientes said. "Our teachers work very hard to spiral in AP concepts and content to help students meet passing for AP exams. This means that our teachers must be master planners to create strategic lessons that cover all content and skills required. Our teachers use tutoring to host interventions for students that want to challenge the AP exams.”
Science teacher Zuriel Morales helped his scholars prepare for the AP Environmental Science exam. Morales said the class used a combination of tactics including cooperative learning, project-based learning, and tutorials, while leaning into the rigorous curriculum and teaching his students the importance of data analysis.
“It is an honor to be part of this achievement, which is a testament to the hard work and dedication of our students and faculty,” Morales said. “My students and I have been employing various instructional strategies to ensure they are well-equipped to tackle the challenges of this rigorous assessment. Through various classroom activities and discussions, we have explored the importance of grit and tenacity in overcoming academic challenges.”
Incoming junior Bella Gonzalez, who plans on attending veterinary school after high school, was thrilled to see the small high school that has already connected her with so many resources earn this important recognition again.
“Often when I tell people what school I go to, they don’t know about this campus or the experience I’m getting,” Gonzalez said. “Being put on this list means more people who can see who we are.”
Advanced Learning Academy, CAST Tech High School, Fox Tech High School, Jefferson High School, Travis Early College High School, Young Men's Leadership Academy and Young Women's Leadership Academy are also recipients of Best High School badges.
St. Philip's ECHS inicia su undécimo año con nueva credencial
Mientras St. Philip’s Early College High School se prepara para celebrar su décimo aniversario este mes, la escuela lo hace con la distinción adicional de tener una insignia de U.S. News and World Report Best High Schools.
St. Philip's es una de las ocho escuelas del distrito en recibir la insignia. La escuela está clasificada entre el 40% más alto de la nación por sus seis indicadores de calidad escolar: Preparación para la universidad; amplitud del plan de estudios; puntajes en las pruebas estatales de competencia; rendimiento en lectura, matemáticas y ciencias; rendimiento estudiantil desfavorecidos; y tasas de graduación.
"Esta insignia es un testimonio de nuestra misión de proporcionar 'un programa académico de primera clase de cursos rigurosos que desafían e involucran a todos los estudiantes'", dijo la directora Ashlyn Barrientes.
La escuela preparatoria de créditos universitarios abrió sus puertas en 2014 en el campus de St. Philip's College como la segunda escuela preparatoria de créditos universitarios del distrito. La escuela ofrece a los estudiantes obtener hasta 60 horas de crédito universitario u un título asociado, además de obtener su diploma de escuela preparatoria. Los estudiantes también pueden obtener un certificado en un sector de gran demanda, todo ello sin costo alguno para sus familias.
La escuela ofrece varias licenciaturas: Asociado en Artes, Asociado en Ciencias y Asociado en Ciencias Aplicadas, junto con certificaciones en los campos de la informática y la automoción.
Los estudiantes estudian a tiempo completo en el campus universitario, donde toman clases de nivel preparatoria y universitario.
Los estudiantes aprenden en clases reducidas y cuentan con estructuras de apoyo a lo largo del proceso, que incluyen asesoramiento, orientación y tutoría, para garantizar que se gradúen preparados para la universidad y el mundo laboral. Y debido a que los estudiantes son estudiantes de SAISD y St. Philip's College, se beneficiarán de los muchos recursos, comodidades y apoyo que la universidad tiene para ofrecer. Esta inmersión en la cultura universitaria ayuda a los estudiantes a realizar una transición fluida a una universidad de cuatro años o al mundo laboral.
“Tuve que presentarme con una perspectiva más madura”, dijo Sincere Spivey, graduado de 2024. "Como estaba en un entorno con gente mayor y más madura, sentí que yo también tenía que llegar a esos extremos".
El reconocimiento de U.S. News es muy especial para St. Philip's, que vuelve a la lista de los mejores por primera vez desde 2015, gracias a los resultados obtenidos en ciencias, lectura y en los exámenes AP.
"Debido a que St. Philip's Early College High School se enfoca en créditos duales, no ofrecemos cursos AP", dijo Barrientes. "Nuestros maestros trabajan muy duro para hilar conceptos y contenidos AP y así ayudar a los estudiantes a aprobar los exámenes AP. Esto significa que nuestros maestros deben ser planificadores magistrales para crear lecciones estratégicas que abarquen todos los contenidos y competencias necesarios. Nuestros maestros utilizan las tutorías para organizar intervenciones para los estudiantes que quieren desafiar los exámenes AP".
El maestro de Ciencias Zuriel Morales ayudó a sus estudiantes a prepararse para el examen AP de Ciencias Ambientales. Morales dijo que la clase utilizó una combinación de tácticas que incluían el aprendizaje cooperativo, el aprendizaje basado en proyectos y las tutorías, al tiempo que se apoyaba en el riguroso plan de estudios y enseñaba a sus estudiantes la importancia del análisis de datos.
"Es un honor formar parte de este logro, que es testimonio del arduo trabajo y la dedicación de nuestros estudiantes y profesorado", afirmó Morales. "Mis estudiantes y yo usamos diversas estrategias pedagógicas para asegurarnos de que están bien equipados para afrontar los retos de esta evaluación. A través de varias actividades y discusiones en el salón de clase, hemos explorado la importancia de la determinación y la tenacidad para superar los desafíos académicos".
La estudiante de tercer año Bella González, que tiene previsto estudiar veterinaria después de la preparatoria, se mostró encantada de que el pequeño instituto que ya la ha puesto en contacto con tantos recursos volviera a obtener este importante reconocimiento.
"A menudo, cuando le digo a la gente a qué universidad voy, no conocen este campus ni la experiencia que estoy viviendo", dijo González. "Estar en esta lista significa que más gente puede ver quiénes somos".
Advanced Learning Academy, CAST Tech High School, Fox Tech High School, Jefferson High School, Travis Early College High School, Young Men's Leadership Academy y Young Women's Leadership Academy también han recibido las insignias a la mejor escuela preparatoria.