The Office of Family and Community Engagement (FACE) has been honored with the prestigious 2025 Anita Villarreal Innovation in Engagement Award, presented by the Title I, Part A Parent and Family Engagement Statewide Initiative. This statewide recognition celebrates FACE’s outstanding work in strengthening parent and family partnerships through its flagship Family Hour program. It is the second state award for the program this year, as it also received a Crystal Certificate of Merit from the Texas School Public Relations Association earlier this spring.
“We’re incredibly proud to be recognized for a program built by and for our families,” FACE director Selene Garza said. “This award validates the power of listening to our community and responding with action.”
A Program Rooted in Community Voice
The Family Hour program was launched in direct response to families asking for more accessible and structured ways to participate in their children’s academic lives. Built around high school feeder patterns, each session brings together neighboring campuses to foster collaboration and connection among families, educators, and community partners.
To date, the FACE team has hosted eight Family Hour events this year, and one coming up in May, offering families hands-on learning, bilingual academic resources, and practical strategies they can use at home — all within a welcoming, community-centered environment.
Partnership in Action
At the heart of Family Hour is a commitment to Dr. Karen Mapp’s Dual Capacity Framework, which emphasizes building effective family-school partnerships. The program thrives through strong collaborations with SAISD departments and local organizations.
SAISD teams provide targeted supports like subject-specific literacy guides, bilingual resources, social-emotional learning tools, and test-taking strategies, while community partners bring learning to life with interactive activities.
One standout partner is Leah’s Lego Kits, led by Leah Hernandez, a sophomore at St. Philip’s Early College High School. Her initiative donates LEGO kits to promote early STEM learning among first graders in SAISD. So far, Leah has delivered over 500 LEGO sets at Family Hour events across four elementary schools.
“The Family Hour program is great,” said Hernandez. “Not all parents have the opportunity to sit with their kids while they learn. It’s been amazing to be part of something that’s now being recognized statewide.”
Growing, Learning, and Listening
Family Hour sessions are continuously shaped by participant feedback, ensuring each event remains relevant, impactful, and responsive to community needs. This feedback loop helps the FACE team make data-informed decisions to improve student outcomes and build long-term family engagement.
“We ask, we listen, and we adapt — that’s the FACE approach,” said Angela Menchaca, campus support trainer. “This isn’t a one-size-fits-all model. It’s a living, evolving program driven by what our families say they need.”
The program also leverages Title I and federal funding to provide families with books, audiobooks, and academic guides that support literacy and learning at home.
Looking Ahead
The FACE team will be formally recognized at the 2025 Parent and Family Engagement Statewide Conference this October during one of the general sessions.
“This award reminds us that family engagement isn’t an extra — it’s essential,” said Martha Solis, campus support trainer. “When families are empowered, students thrive.”
El equipo de FACE gana dos premios estatales por su programa Family Hour
La Oficina de Participación Familiar y Comunitaria (FACE, por sus siglas en inglés) ha sido honrada con el prestigioso Premio de Anita Villarreal a la Innovación en la Participación 2025, presentado por la Iniciativa Estatal de Participación de Padres y Familias del Título I, Parte A. Este reconocimiento a nivel estatal celebra la destacada labor de FACE en el fortalecimiento de las colaboraciones de padres y familias a través de su emblemático programa Family Hour. Es el segundo premio estatal que recibe el programa este año, ya que también recibió un Certificado al Mérito de Cristal de Texas School Public Relations Association a principios de esta primavera.
“Estamos increíblemente orgullosos de ser reconocidos por un programa creado por y para nuestras familias”, dijo la directora de FACE Selene Garza. “Este premio valida el poder de escuchar a nuestra comunidad y responder con acciones”.
Un programa con los cimientos en la voz comunitaria
El programa Family Hour se lanzó en respuesta directa a la petición de las familias de métodos más accesibles y estructurados para participar en la vida académica de sus hijos. Construida en torno a las escuelas por zona de preparatoria, cada sesión reúne a los campus vecinos para fomentar la colaboración y la conexión entre las familias, los educadores y los socios de la comunidad.
Este año, el equipo de FACE ha organizado ocho eventos de Family Hour, y con uno próximamente en mayo, ofreciendo a las familias aprendizaje práctico, recursos académicos bilingües y estrategias prácticas que pueden usar en casa, todo dentro de un ambiente acogedor y centrado en la comunidad.
Colaboración en acción
En el corazón de Family Hour se encuentra un compromiso con el Marco de Capacidad Dual de la Dra. Karen Mapp, que enfatiza la construcción de colaboraciones efectivas entre la familia y la escuela. El programa prospera a través de sólidas colaboraciones con departamentos de SAISD y organizaciones locales.
Los equipos de SAISD brindan apoyos específicos como guías de alfabetización para materias especificas, recursos bilingües, herramientas de aprendizaje socioemocional y estrategias para tomar exámenes, mientras que los socios comunitarios dan vida al aprendizaje con actividades interactivas.
Un socio destacado es Leah’s Lego Kits, dirigido por Leah Hernández, estudiante de segundo año en St. Philip’s Early College High School. Su iniciativa dona kits de LEGO para promover el aprendizaje temprano de STEM entre los estudiantes de primer grado en SAISD. Hasta la fecha, Leah ha entregado más de 500 sets de LEGO en eventos de Family Hour en cuatro primarias.
“El programa Family Hour es genial”, dijo Hernández. “No todos los padres tienen la oportunidad de sentarse con sus hijos mientras aprenden. Ha sido increíble ser parte de algo que ahora está siendo reconocido en todo el estado”.
Crecer, aprender y escuchar
Las sesiones de Family Hour se adaptan continuamente a la opinión de los participantes, asegurando que cada evento siga siendo relevante, influyente y responsivo a las necesidades de la comunidad. Este ciclo de retroalimentación ayuda al equipo de FACE a tomar decisiones basadas en datos para mejorar los resultados de los estudiantes y construir la participación familiar a largo plazo.
“Preguntamos, escuchamos y nos adaptamos, ese es el enfoque de FACE”, dijo Angela Menchaca, instructora de apoyo del campus. “Este no es un modelo universal. Es un programa activo y evolutivo impulsado por lo que nuestras familias dicen que necesitan”.
El programa se beneficia del Título I y de fondos federales para proporcionar a las familias libros, audiolibros y guías académicas que apoyan la alfabetización y el aprendizaje en el hogar.
Mirando hacia el futuro
El equipo de FACE será formalmente reconocido este octubre en la Conferencia Estatal de Participación de Padres y Familias 2025 durante una de las sesiones generales.
“Este premio nos recuerda que el compromiso familiar no es un elemento adicional, sino esencial”, dijo Martha Solís, instructora de apoyo del campus. “Cuando se empoderan a las familias, los estudiantes prosperan”.