Diego Guzman is just a few days away from his next steps toward being a museum director. The 2025 valedictorian of Young Men's Leadership Academy is one of only 750 students nationwide, and only three in SAISD in the class of 2025, to receive the Gates Millennium Scholarship, which meets 100% of student need toward tuition, fees, books and living expenses each academic year of college, allowing Guzman to pursue his art history degree at the University of Texas at Austin without fear of student debt.
“I'm so grateful to Gates,” Guzman said. “They are targeting the people who need the help most, the minorities, the people that lack the funds to pursue endeavors when they are capable of doing so.”
For Guzman, the 2025 class president and art club president at YMLA, the scholarship means being able to add a double major to increase his marketability in the museum world. Between his dual credit hours – more than 30 – he has earned through his school’s partnership with McMurry University, and the funds to take extra courses, he plans to pick up all the academic experiences he can at UT as he works toward his laser-focused purpose.
“I think with my goal of being a museum director, having the additional bachelor’s in business will put me ahead,” Guzman said. “You can study abroad, too. If that option is available, I’m definitely going to take it.”
Guzman discovered his love for art in his classes at YMLA with Brittany Smith-Moczygemba.
“The most influential person in my education, and in life, is my art teacher Mrs. Smith- Moczygemba,” Guzman said. “She’s the whole reason I’m pursuing art history and the reason I realized I loved museums so much.”
Guzman said he began to really study art to explore his family’s complex emotions during his stepfather’s chronic illness and death.
“The reason I turned to art was mostly to process how my mom was feeling,” Guzman said. “My mom is a very strong person. A lot of the time she acts strong for us, but I know that behind her mask, she still has feelings, she’s a human being. I used art as a form of trying to think about and express how she was feeling.”
The piece he created from that time, a mixed media artwork called "The Memories of Those Lost and the Hatred that Stains Them," won Best of Show Award at the 2024 SAISD Campuses of Innovation Art Show.
He has also channeled his energy and feelings into volunteer work. Serving as a Teen Art Guide at the McNay Art Museum, Guzman has had the opportunity to share his love and passion for art with museum visitors while also learning more about his chosen career in curation.
“Curators have a lot of power in the community,” Guzman said. “Being able to put out artists’ works that promote new, innovative and ultimately good ideas, that’s what I want to do. I want to not only do what amazing curators are already doing in fostering incredible visuals with amazing ideas but also pushing those works out and capturing the attention of people in the community, people in the city, and people around the world.”
The advice the valedictorian leaves to underclassmen is to pursue community service and to bring good to the world – it can lead to amazing opportunities, he said.
“In your everyday life, you have the ability to walk around, to think, to go help people, and I think every stride you take, every task or goal you achieve or complete should be to help others,” Guzman said. “Students need to get out there and go search for opportunities. A lot of times opportunities don’t just come to you. You have to go out to them or find people that know of them. We should help each other and that’s how we make the world a better place.”
SAISD’s other two Gates Millennium Scholars are Fox Tech High School valedictorian Evelyhn Guerrero, who will study nursing at Abilene Christian University, and CAST Med valedictorian Caleb Segovia, who will study political science at Duke University. The Gates Millennium Scholarship is self-reported by students through SAISD’s Schoolinks system.
El "valedictorian" de YMLA estudiará para ser curador del museo
Diego Guzmán está a unos días de dar sus próximos pasos para convertirse en director de museo. El "valedictorian" de 2025 de Young Men’s Leadership Academy es uno de los 750 estudiantes en todo el país, y uno de los tres en SAISD de la clase de 2025, en recibir la Beca Gates Millennium, que cubre el 100% de las necesidades de los estudiantes en cuanto a matrícula, cuotas, libros y gastos básicos cada año académico de la universidad, lo que permite a Guzmán obtener su licenciatura en historia del arte en la Universidad de Texas en Austin sin temor a la deuda estudiantil.
“Estoy muy agradecido con Gates”, dijo Guzmán. "Se centran en las personas que más necesitan la ayuda, las minorías, las personas que carecen de fondos para emprender iniciativas cuando son capaces de hacerlo".
Para Guzmán, el presidente de la clase 2025 y presidente del club de arte de YMLA, la beca significa poder agregar una doble especialización para aumentar su comerciabilidad en el mundo de los museos. Entre las más de 30 horas de crédito dual que ha obtenido gracias a la asociación de su escuela con la Universidad McMurry y los fondos para tomar cursos adicionales, planea acumular todas las experiencias académicas que pueda en UT mientras trabaja para alcanzar su objetivo.
“Creo que, con mi meta de ser director de museo, tener la licenciatura adicional en negocios me pondrá por delante”, dijo Guzmán. “También puedes estudiar en el extranjero. Si esa opción está disponible, sin duda la tomaré".
Guzmán descubrió su amor por el arte en sus clases en YMLA con Brittany Smith-Moczygemba.
"La persona más influyente en mi educación, y en la vida, es mi maestra de arte, la Sra. Moczygemba-Smith", comentó Guzmán. “Ella es la razón por la que me quiero especializar en historia del arte y la razón por la que me di cuenta de que amaba tanto los museos”.
Guzmán dijo que comenzó a estudiar arte para explorar las emociones complejas de su familia durante la enfermedad crónica y la muerte de su padrastro.
“La razón por la que recurrí al arte fue principalmente para procesar cómo se sentía mi mamá”, dijo Guzmán. “Mi mamá es una persona muy fuerte. Muchas veces se hace la fuerte por nosotros, pero sé que detrás de su máscara sigue teniendo sentimientos, es un ser humano. Usé el arte como una forma de interpretar y expresar cómo se sentía”.
La pieza que creó en aquel momento, una obra de arte de técnica mixta llamada "The Memories of Those Lost and the Hatred that Stains Them" (Los recuerdos de aquellos que perdimos y el odio que los mancha), ganó el premio Best of Show en la exposición de arte de las escuelas de innovación 2024 de SAISD.
También ha canalizado su energía y sentimientos en el trabajo voluntario. Sirviendo como Guía de Arte para Adolescentes en el Museo de Arte McNay, Guzmán ha tenido la oportunidad de compartir su amor y pasión por el arte con los visitantes del museo, mientras que también aprende más sobre su carrera elegida en la curaduría.
“Los curadores tienen mucho poder en la comunidad”, dijo Guzmán. "Poder publicar obras de artistas que promuevan ideas nuevas, innovadoras y, en definitiva, buenas, eso es lo que quiero hacer. No solo quiero hacer lo que los magníficos curadores ya están haciendo para fomentar imágenes increíbles con ideas increíbles, sino también para impulsar esas obras y captar la atención de la gente en la comunidad, la gente en la ciudad y la gente de todo el mundo”.
El consejo que el "valedictorian" da a los estudiantes más jóvenes es que se dediquen al servicio comunitario y a hacer el bien al mundo: puede llevarlos a oportunidades increíbles, afirmó.
“En tu vida cotidiana, tienes la capacidad de caminar, pensar, ayudar a la gente, y creo que cada paso que das, cada tarea o meta que consigues o cumples debe ser para ayudar a los demás”, dijo Guzmán. “Los estudiantes necesitan salir allá afuera y buscar las oportunidades. Muchas veces las oportunidades no vienen solas. Hay que ir hacia ellas o encontrar a gente que sepa de ellas. Debemos ayudarnos unos a otros y así es como hacemos del mundo un lugar mejor”.
Los otros dos becarios Gates Millennium de SAISD son Evelyhn Guerrero, "valedictorian" de Fox Tech High School, quien estudiará enfermería en la Universidad Cristiana de Abilene, y Caleb Segovia, "valedictorian" de CAST Med, quien estudiará ciencias políticas en la Universidad Duke. La Beca Gates Millennium la reportan los propios estudiantes a través del sistema Schoolinks de SAISD.