For decades, kids came home from school to hop on their Nintendo, XBox or PlayStation. Gaming is now a regular part of a student's day at Young Men's Leadership Academy.
Principal Derrick Brown says at his all-boys school, project-based learning now involves Microsoft’s “Minecraft” video game to further engage his students. The interactive approach keeps them engaged while they are learning math, science, reading and other critical subjects.
“In the 3D world, they have the opportunity to do what boys do best, and that’s spatial learning,” Brown said.
Brown was inspired by a college graduation at UC Berkeley that was recreated entirely in “Minecraft.” The COVID-19 pandemic ended the semester early, so students designed their campus within the game. Since then, other graduations, weddings and events have been recreated in games like “Minecraft” and “Animal Crossing.”
“It’s content attainment through virtual gaming,” Brown said. “In science recently, students researched sea turtles so they could create a safe and sustaining habitat for them. They had to know about the turtles first so they could create an environment for them.”
Soon, Brown’s students will be recreating their own campus at YMLA within "Minecraft," building it to scale using measurements from Google Earth to know how many blocks in the game make up one foot. They’ll also build a virtual auditorium so Brown can give tours to prospective students and their families. It’ll be another tool he can use to recruit for 4th and 5th grades. In fact, right now Brown has seats available for 4th graders.
“I believe this is the future of education,” Brown said. "If you look at the games they’re playing, they’re cooperative, they’re explorative. We’re taking those gaming elements and tying them to curriculum the students need for testing."
SAISD’s Office of Innovation believes it’s exciting to give schools like YMLA the autonomy to pilot and explore new ways of learning to better meet the needs of students. YMLA created a new position to help implement its own gaming server for safety purposes. Brown was able to implement the new Minecraft program in part thanks to a $10,000 Principal Grant from the SAISD Foundation, a non-profit public charity that serves the 90+ schools in SAISD through grants, scholarships and other programs that help ensure that every student and teacher in the district thrives.
Gaming might appear to be an age-old activity for many students who grew up in the last few decades. But for YMLA and Principal Brown, he’s looking for it to push the envelope in new ways.
“Everyone is online, but there are benefits to that if you shift your thinking,” he said. “It’s engaging in ways we never realized before.”
Los videojuegos son parte del día escolar en YMLA
Por décadas, los niños han llegado a casa y encendido su Nintendo, XBox o PlayStation. Ahora los videojuegos forman una parte regular del día escolar de los estudiantes en Young Men’s Leadership Academy.
El Director Derrick Brown dice que en su escuela para varones, el aprendizaje basado en proyectos ahora cuenta con el videojuego “Minecraft” de Microsoft para profundizar la participación de sus estudiantes. El planteamiento interactivo los mantiene involucrados mientras aprenden matemáticas, ciencias, lectura y otras materias fundamentales.
“En el mundo 3D, tienen la oportunidad de hacer lo que los niños hacen mejor, el aprendizaje espacial”, dijo Brown.
Brown fue inspirado por una graduación universitaria en UC Berkley que se reprodujo totalmente en “Minecraft”. La pandemia de COVID-19 terminó con su semestre temprano, así que los estudiantes diseñaron su campus dentro del juego. Desde entonces, otras graduaciones, bodas y eventos se han reproducido en juegos como “Minecraft” y “Animal Crossing”.
“Es adquisición de contenido por medio de juegos virtuales”, dijo Brown. “Recientemente para ciencias, los estudiantes investigaron las tortugas de mar a fin de poder crear un hábitat seguro y sostenible para ellas. Tenían que aprender sobre las tortugas primero para poder crear un entorno para ellas”.
Dentro de poco, los estudiantes de Brown reproducirán su propio plantel de YMLA dentro de "Minecraft". Lo construirán a escala utilizando medidas de Google Earth para saber cuántos bloques en el juego equivalen un pie. También construirán un auditorio virtual a fin de que Brown pueda darles recorridos a los estudiantes potenciales y a sus familias. Será otra herramienta que puede utilizar para reclutar para 4.º y 5.º grado. De hecho, ahorita Brown tiene asientos disponibles para estudiantes de 4.º grado.
“Creo que este es el futuro de la educación”, dijo Brown. "Si consideran los juegos que están jugando, son cooperativos, son exploratorios. Estamos tomando esos elementos de videojuegos y los estamos combinando con el currículo que los estudiantes necesitan para las evaluaciones".
La Oficina de Evaluación de SAISD considera que es emocionante darles a las escuelas como YMLA la autonomía de probar y explorar nuevas formas de aprender a fin de cumplir las necesidades de los estudiantes. YMLA creó un nuevo puesto para ayudar a implementar su propio servidor de videojuegos para los propósitos de seguridad. Brown pudo implementar el nuevo programa de Minecraft en parte gracias a una Subvención para Directores de $10,000 de la Fundación de SAISD, una caridad pública sin fines de lucro que presta servicio a las más de 90 escuelas en SAISD por medio de subvenciones, becas y otros programas que ayudan a asegurar que cada estudiante y maestro en el distrito prospere.
Los videojuegos podrían parecer una actividad nada nueva para muchos estudiantes que crecieron en las últimas décadas. Pero para YMLA y el Director Brown, está buscando que expanda los límites de nuevas formas.
“Todos están en línea, pero tiene sus beneficios si cambian su perspectiva”, dijo él. “Es cautivador de formas que nunca nos habíamos dado cuenta”.