To improve air quality, health and academic outcomes for the COVID-19 pandemic and beyond, San Antonio ISD has purchased more than 5,000 portable air purification systems for its classrooms. Delivery and installation began the week of Oct. 11. 

“This is an important step in investing in student health and performance for years to come,” Board President Christina Martinez said.

The devices, valued at about $550 each, will complete a minimum of two air changes per hour. As the classroom air is pushed through the unit’s filter, the purifier will capture or kill COVID-19 virus particles, as well as other large particulate matter, including rhinovirus, which causes the common cold, and allergens including mold, pollen, dust and dander.

“The units will help with COVID, which is important, but we are also looking to the future,” Chris Salley, senior executive director of Facilities Services, said. “In the long term, we also hope to address asthma triggers that may be in our classrooms, which will help with average daily attendance. Studies have also shown cleaner air leads to better concentration and attentiveness.”

In 2014, the U.S. Environmental Protection Agency published a list of studies illustrating how better air quality creates better education outcomes, and in 2017, a study published in Indoor Air showed student performance increases of 2.2% to more than 15% with higher rates of ventilation. 

For the $6.75 million air purifier project, the district plans to purchase 1,600 units for PK-5 learning spaces, 4,050 units for sixth through 12th grade classrooms, and 106 for cafeteria spaces. The district will begin immediately deploying 1,000 units to PK-5 classrooms, focusing first on the youngest populations and the campuses with limited outdoor ventilation. 

“The first priority is taking care of children who don’t yet have the capability of getting the vaccine,” Salley said.

The air purification units the district will purchase have a 10-year lifespan, and are part of ongoing plans to choose pandemic improvements that will make a lasting difference for all students. They will complement the steps the district has already taken to improve air quality.

When the COVID-19 pandemic began, the district moved early to upgrade standard air filters to higher efficiency filters designated as MERV-11, and in many places, the HVAC systems were able to accommodate an even higher efficiency filter, MERV-13. Additionally, the district doubled the frequency with which the HVAC filters are replaced at SAISD schools and supporting facilities. Further following guidance by the CDC and the American Society of Heating, Refrigeration and Air Conditioning (ASHRAE), the district also runs its HVAC systems for additional hours beyond the school day to increase ventilation time, and employs methods of natural and forced ventilation to bring more outside air into its classrooms and common areas.

“The district has been and will continue to be a leader in providing safe and healthy learning spaces for our children and educators. We believe in being proactive and early adopters of the best practices available,” Martinez said. “These purifiers will help create environments conducive to student and staff success long after the COVID pandemic ends, and I am very proud of this effort.” 

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SAISD comprará más de 5000 purificadores de aire

 
San Antonio ISD comprará más de 5000 sistemas portátiles de purificación de aire para sus salones a fin de mejorar la calidad del aire, la salud y los resultados académicos durante la pandemia de COVID-19 y después. 

 
“Este es un paso importante en la inversión en la salud y el rendimiento de los estudiantes a lo largo de los años venideros”, dijo la presidenta del Consejo Directivo, Christina Martinez.

 
Los dispositivos, valuados alrededor de 550 dólares cada uno, completarán un mínimo de dos cambios de aire por hora. A medida que el aire del salón pasa por el filtro de la unidad, el purificador capturará o eliminará las partículas del virus de COVID-19, al igual que otros materiales particulados grandes, incluso el rinovirus, que causa el resfriado común, y los alérgenos incluso el moho, polen, polvo y alérgenos de mascotas.

 
“Las unidades ayudarán con COVID, lo cual es importante, pero también estamos mirando hacia el futuro”, dijo Chris Salley, director superior ejecutivo de los Servicios de Instalaciones. “A la larga, también esperamos abordar los desencadenantes del asma que podrían estar en nuestros salones, lo cual ayudará con la asistencia diaria promedio. Las investigaciones también han demostrado que el aire más limpio lleva a mayor concentración y atención”.

 
En 2014, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. publicó una lista de estudios que ilustran cómo la calidad de aire mejorada crea resultados educativos mejorados, y en 2017, un estudio publicado en Indoor Air demostró que el rendimiento estudiantil aumenta entre 2.2% a más de 15% con mayores índices de ventilación. 

 
Para el proyecto de purificadores de aire de 6.75 millones de dólares, el distrito tiene pensado comprar 1600 unidades para los espacios de aprendizaje de Pk-5.º, 4050 unidades para los salones de 6.º a 12.º y 106 para las cafeterías. El distrito comenzará de inmediato a instalar 1000 unidades en los salones de Pk-5.º, a medida que se concentra primero en los estudiantes más pequeños y en las escuelas con ventilación limitada de aire libre.  

 
“La primera prioridad es cuidar a los niños que aún no tienen la capacidad de recibir la vacuna”, dijo Salley. 

Las unidades de purificación de aire que el distrito comprará tienen una durabilidad de 10 años y son parte de planes en curso de elegir mejoras durante la pandemia que tendrán un efecto duradero para todos los estudiantes. Complementarán las medidas que el distrito ya ha tomado para mejorar la calidad de aire.

 
Cuando comenzó la pandemia de COVID-19, el distrito procedió de inmediato para actualizar los filtros estándares de aire a filtros de mayor eficiencia designados como MERV-11, y en muchos lugares, los sistemas de climatización fueron compatibles con un filtro de mayor eficiencia, MERV-13. Además, el distrito duplicó la frecuencia con la que reemplaza los filtros de climatización en las escuelas y las instalaciones de apoyo de SAISD. A fin de seguir directrices adicionales de los CDC y la American Society of Heating, Refrigeration y Air Conditioning Engineers (ASHRAE), el distrito también opera sus sistemas de climatización durante horas adicionales después del día escolar para aumentar el tiempo de ventilación, y emplea métodos de ventilación natural y forzada para traer más aire de afuera a los salones y las áreas comunes.

 
“El distrito ha sido y continúa siendo un líder al proporcionar espacios de aprendizaje seguros y saludables para nuestros niños y educadores. Creemos en ser proactivos y adoptar las mejores prácticas disponibles en cuanto antes”, dijo Martinez. “Estos purificadores de aire ayudarán a crear entornos que conducen al éxito de los estudiantes y del personal mucho después de que termine la pandemia de COVID, y estoy muy orgulloso de este esfuerzo”. 

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